牡馬も牝馬も無敗の二冠馬。

　ラスト100m。コントレイルは内で粘っていた馬たちをかわし、サリオスの追い上げも封じて突き抜けた。

　激しく追われるサリオスに3馬身差をつけ、先頭でゴールを駆け抜けた。

　まったく危なげない完勝だった。単勝1.4倍の圧倒的な支持に応え、2005年の父ディープインパクト以来15年ぶり、史上7頭目となる「無敗のクラシック二冠制覇」をなし遂げた。

　それだけでも「歴史的快挙」なのだが、前週のオークスではデアリングタクトが「無敗の牝馬クラシック二冠制覇」を達成している。同一年に牝牡のクラシック二冠を無敗で制した馬が出現したのは、日本の競馬史上初めてのことだ。「戦後初の無観客開催」として競馬史に残るであろう今春のクラシックは、「牝牡の無敗二冠馬が現れた」という点でも競馬史に残るものになった。

ノースヒルズは8年でダービー3勝。

　ダービーのゴール後、コントレイルだけが、芝コースをウイニングランで戻ってきた。福永は馬を止めて帽子を取り、馬上から無人のスタンドに礼をした。

「今日はスタンドにお客さんはいませんでしたが、たくさんの方が（テレビの）画面越しに競馬を見てくださっていると思って騎乗しました。今日勝ったことでスターホースの仲間入りを果たしたと思います。この馬が、競馬を応援している方々の気持ちの張りになり、競馬を楽しむための大きな存在になってくれたらいいですね。底が見えないポテンシャルの高さがあり、楽しみしかありません。その馬に騎乗していたことを誇りに思います」

　福永2018年ワグネリアン、矢作調教師は2012年ディープブリランテ、前田晋二オーナーは2013年キズナに次ぐダービー2勝目。前田オーナーの兄で、ノースヒルズ代表の前田幸治氏が所有したワンアンドオンリーが2014年のダービーを制しているので、「チーム・ノースヒルズ」の所有馬としては3勝目になる。

　生産者のノースヒルズは3勝目。それもキズナ以降の8年での記録である。繁殖牝馬が50頭ほどの規模でこの数字は驚異的と言えよう。

【次ページ】　ディープ超えが現実味を帯びてきた。