パク・チソンがマンUで活躍するとは。

＜3シーズン＞
レオナルド
（鹿島'94途～96途）
ベギリスタイン
（浦和'97～99）
パク・チソン
（京都'00途～02）
エジムンド
（東京V'01途～02、浦和'03）
ワシントン
（東京V'05、浦和'06～07）
ドゥンビア
（柏'06途～07、徳島'08）
ポドルスキ
（神戸'17途～19）
ジョー
（名古屋'18～現在）

　J経由で最も成功した外国籍選手。それはパク・チソンで間違いないはず。

　日韓W杯で韓国代表監督を務めたヒディンクに見初められてPSVに渡ったが、まさかマンチェスター・ユナイテッドで長年欠かせぬ選手になるとは……。サンガ時代、松井大輔や黒部光昭との3トップが魅力的だったとはいえ、当時ここまで化けると想像した人は数えるほどだろう。

　フッキ、パク・チソン以外にも日本経由→欧州で活躍パターンはある。CSKAモスクワで本田圭佑の同僚となったドゥンビア、2シーズンだけの在籍だったがアモローゾ（'92～93V川崎）の名を思い出す人も多いだろう。今のJだとチャナティップやオルンガらもそのパターンに続くのか……と未来を想像するのも楽しいかもしれない。

　一方で野獣エジムンドは3シーズン在籍したと言えばしたのだが、浦和ではナビスコカップ2試合に出ただけで退団。破格の問題児ぶりも今となっては味わい深い。

40歳になってもJの舞台で？

　さて冒頭で触れたイニエスタ。「マルカ」紙には「この休息の期間は、自分のプロとしてのキャリアを伸ばすことを試みるため、いくつかの強さを与えてくれる。でも今できるただ1つのことは、この大変な状況を乗り越えることだよ」とも語っていたのだという。

　そこまで言ってくれるのなら――単年契約での延長とは言わず、2023年以降も末長くやってほしい。

　稀代の名手イニエスタが40歳になってもピッチに君臨する姿を妄想すれば、今の中断期間だって、なんとか耐えられる。