ステップアップ以外、ないです。

――レギュラーシーズンは現在12位で、プレーオフ2への出場が決まってしまいましたね（※レギュラーシーズン後、1～6位がプレーオフ1、7〜16位と2部の1位〜6位がプレーオフ2を戦う）。

「プレーオフ2に決まってしまったのは残念ですけど、1位になれば、ELに出場できるかもしれない（※プレーオフ1の4位と対戦して勝てばEL予選2回戦に出場）。だから、モチベーションは高いし、今、メヘレン、ヘンク、アンデルレヒトがプレーオフ1入りを争っているんですよ。俺としてはメヘレンに勝ってほしい。ヘンクとアンデルレヒトがプレーオフ2に来たら、めちゃめちゃ盛り上がるんじゃないかと思っていて」

――注目度も高まるし、スカウトの数も変わってくる。

ADVERTISEMENT

「全然違うと思いますね。アンデルレヒトとヘンクとやりたいんで、なんとかメヘレンが6位になってほしいですね」

――プレーオフ2のアンデルレヒト戦やヘンク戦でゴールを決めれば、かなりのアピールになると思いますが、シント・トロイデンにやって来たのも、もちろんステップアップを睨んでのことですよね？

「それ以外にないです。この冬も、ベルギーリーグで対戦した選手がプレミアに引き抜かれていった。そういうのを見ると、やっぱり凄いなって。日本でプレーしていて、一発でプレミアに行けることって、なかなかない。しかも、かなりの移籍金が付いて。それは、このリーグの強みだと思います」

本気でのし上がろうという選手たち。

――シント・トロイデンにも南米やアフリカの選手がたくさん在籍していて、上を目指していると思います。

「このチームで半年間やってきて、チームの半分くらいから、本気でのし上がっていこうとしているのを感じますね。こいつ上を見ているなとか、ここを踏み台にしようとしているなとか。だから、一緒にやっていて楽しいです。日本にもハングリーな選手はいましたけど、本気で海外に出て上を目指そうとしている選手はもっと少ないので」

【次ページ】　大地の成功例は異例だと思っていて。