個の能力はベルギーの方が……。

――オランダよりも？

「オランダは外国人枠があるから、オランダ人が多いんですけど、ベルギーは実質的にないから、いろんな人種がいるし、アフリカ系のデカい選手がゴロゴロいる。オランダのほうが組織はオーガナイズされているかもしれないですけど、個の能力はベルギーのほうが比にならないくらい上なんじゃないかなって。僕も毎試合、自分より10cmもデカいDFとやりあっていますからね」

――見ていて感じるのは、かなりスピーディで激しいということ。

ADVERTISEMENT

「（今冬に加入した松原）后も言ってましたね。初めて試合に出たあと（2月28日のメヘレン戦）、『インテンシティが日本とはまったく違う』って。ただ、単純な強さはあるけれど、こぼれ球に対して付いて来なかったり、クロスに対して一瞬目を離したり、ルーズさもあるんです。だから、今はその一瞬を逃さないようにして勝負しています。それに、キープするとき100％の力を注がないと潰されちゃう。だから毎試合、いい刺激になってます」

――ベルギーリーグに慣れるために、自身のプレースタイルを意識的に変えた部分はありますか？

「変えたというより、こっちに来てから、ゴールを取る方法をより考えるようになりましたね。今、改めて感じているのは、やっぱり結果だなと。チームの勝利はもちろん大事ですけど、上位チームとアウェーで対戦したときには0－3、0－4で折り返すこともあるんですよ。そうした展開でも1点をもぎ取れるかどうか。次に繋がるという意味でも、自分の評価においても全然違う」

下位と対戦する時ほど難しいんです。

――10月の終わりくらいから2、3試合に1点取れるようになってきました。ベルギーのスタイルに慣れてきたということですか？

「いや、正直言うと、まだ掴めていないと思います。下位のチームと対戦するときほど難しいんですよ。実際、上位との対戦で取れている」

すべての写真を見る（2枚）

――確かにシャルルロワ、メヘレン、ヘンク、アントワープ、ヘントから奪っている。

「下位のチームって、うちには勝てると思っているからマークもしっかりしてくるし、ガチガチにやってくる。逆に上位のチームは、このくらいで勝てるだろう、っていう感じだから隙がある。しかも、強豪チームのアウェーって、日本では感じられないくらい雰囲気が凄くて、逆にテンションが上がります。7点中5点がアウェーですからね」

【次ページ】　ステップアップ以外、ないです。