「僕にはまだ伸びしろがある」

　リーグ開幕戦は逆転負けを喫したが、今季初ゴールをマーク。高い位置から果敢にプレスをかけ、ボールを持つとすぐさま前を向き、積極的にスルーパスを出した。ピッチで持ち前のアグレッシブな姿勢を貫いていたが、納得はしていない。

「ゴールに直結するパスを狙うだけではなく、通さないといけない。得点に絡むプレーの精度を上げていきたい。僕にはまだ伸びしろがある。もっともっといい選手になれる」

　新型コロナウイルスの感染拡大でＪリーグが中断するなかも、懸命にトレーニングに打ち込んでいる。冷たい風が吹くなか、練習試合では半袖のユニフォームで河川敷のピッチを走り回り、大きな声を上げて、仲間に指示を飛ばしていた。坂本スポーツダイレクターはピッチ内外で引っ張っていく存在として期待を寄せている。本人も自覚はある。

「今季は1シーズン通して、試合に出ないといけない。使命感を感じています。いまは頭で考えているより、体が先に動いているので」

　リーグ再開の日に備えて、きょうも湘南のために妥協なく走り続けている。