勝負を分けるのは結局ダッシュ？

　もちろん、ホームの水原にとっては、勝ち点3を手にしたいところだろう。しかし、勝ち点を失う危険を冒してまで、勝ちに行く様子は見られなかった。自陣でボールを奪った時はカウンターを仕掛けていたものの、攻撃に人数を割くわけでもない。

　80分以降に2度のカウンターのチャンスがあったが、それも酒井が猛ダッシュで自陣へ戻って奪い返したり、身体を投げ出しシュートブロックしたりとピンチを救った。

「僕自身は0－0でいいと思っていた。相手が前半コンパクトにカウンターを狙うというのを徹底し、それが脅威だとわかっていたので、こっちがやられてしまう可能性もあるなかで、時間を使いながらサッカーをし、前半を0－0で折り返したら、後半は自分たちも攻めるけど、基本的には、ゼロで抑えるということが一番のベースだった。

　僕の勝手な考え方ですけど、結局勝負の細かいところは、（カウンター攻撃を受けたときに）ダッシュで戻るか、戻らないか、だと思うんですよね。ダッシュで戻れるかで、90分間に生まれるチャンスをひとつ抑えられる。それを何個抑えるかが、失点ゼロに繋がると思うから。僕の役割は守備。どんな形でも全力で戻り、しっかり対応するのは、自分の最低限の仕事だから」

その酒井が、前に向かって走った。

　しかし時計の針が89分に差し掛かったとき、イニエスタがボールを持ったのを見た酒井は、相手の数を確認して大きなリスクにはならないと判断してから「パスが出てくると信じて走った」という。そして放ったクロスが決勝弾となった。

「クロスを上げるときは、特には考えず、中に誰かいるだろうという感じで上げただけ。クロスもドウグラスがニアでつぶれてくれてから、亨梧にボールが渡った。みんながみんな、自分の動きをして、決まったゴールだと思うので、みんなのゴールかなと思います」

　ゴールが決まった直後に、アディショナルタイム2分のアナウンス。水原にとっては、0－0で逃げ切れると一息つく、そんな瞬間の失点だったに違いない。

【次ページ】　「神戸は1点穫れるチーム」