ガラス細工のように繊細なトーレス。

　印象的だったシーンがある。

　イタリアとの準々決勝。この日、1本もシュートを打てず、85分にベンチへと退いていたF・トーレスは、延長戦に突入する前に声を掛け合うチームメイトやスタッフの輪から少し距離を取り、何もできなかった自分を責めるように、無心で爪を噛んでいた。仲間に背中を押されてハッと我に返ったが、決して輪の中には入ろうとしなかった。

　天才とはえてして、ガラス細工のように繊細な生き物なのだろう。完璧主義で、理想のプレーができなければ、なぜそうなってしまったのかと、自問自答を止めない。

　F・トーレスにも、若い頃からそんな一面があったように思う。

15歳でプロ、19歳で主将に。

　アトレティコ・マドリーの下部組織で育ち、わずか15歳でプロ契約。16歳でトップチームに昇格し、17歳で迎えた2001-02シーズンには6ゴールを挙げて、当時リーガ2部に沈んでいたチームの1部昇格に貢献する。

　そして、翌'02-03シーズンの1部でいきなり13ゴールをマークした“エル・ニーニョ（神の子）”は、そこから5シーズン連続で二桁得点を記録。瞬く間にスターダムを駆け上がり、19歳からキャプテンを務めるアトレティコでは、文字通りチームの象徴と呼べる存在となった。

　さらさらのブロンドヘアをなびかせ、爆発的な加速で最終ラインの裏に抜け出すと、リンゴのような赤い頬っぺたのベビーフェイスに似合わないしたたかさで、確実にゴールを射抜く。天与のフィジカルはそれこそ“モンスター級”で、圧倒的な足もとのスキルがあるわけではないのだが、ポジショニングが絶妙だから、自然とチャンスボールが転がり込んでくる。

　とりわけアトレティコ時代はバルサ・キラーとして知られ、バルサがリーガを連覇した2004-05、05-06シーズンにも、対戦した4試合すべてでゴールを決めている。

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