ハイプレッシャーでこなかった。

　ところが、である。

　前半が始まると、明大は川崎側が予想していたようなハイプレッシャーをかけてこなかった。

「立ち上がりに非常に硬さがあったのと、普段では出ないようなイージーなミスが多かった」と試合後の栗田大輔監督は振り返ったが、それは選手たちの硬さに加え、川崎の球離れの早さなども要因だったのだろう。

　序盤の試合運びについて、ボランチの田中碧が言う。

「相手は5バックでしたが、イメージしていたよりも（プレッシャーの）圧が来なかった。（自分たちの）サイドバックに対して、相手のウィングバックが出てくるかと思いましたが、出てこなかった。

　なのでうまくサイドを使いながら、というのをやりたかったのはあります。中で前を向いても、中盤には3人いて、真ん中もスリーバックとなると、どうしても真ん中から（攻撃は）行きにくい。なのでサイドで動かしながら、という狙いは考えていました」

　ただボールがサイドに入ってからの攻撃が思うように機能していかない。長いボールを供給し、レアンドロ・ダミアンと知念慶による2トップを生かす形こそ散見されたが、決定打は打ち込めなかった。

先制して「横綱相撲」のはずが。

　そんな状況だったが、先制したのは川崎だった。

　15分のCK、下田北斗の左足から放たれたボールに、ファーサイドで構えていた知念慶がヘディング。明大の中村が必死にかき出すが、そのクリアボールが味方に跳ね返る形でゴールイン。幸運も味方したオウンゴールで、J1王者・川崎が先手を奪っている。

　ここから試合も川崎ペースが加速するものだと思われた。

　J1王者が1－0のアドバンテージを生かした試合運びで、学生相手に圧倒的な力の差を示す。いわば「横綱相撲」を見せていくはずだった。

【次ページ】　どこか噛み合わない意思疎通。