日本に戻った理由とは。

　プロ生活15年目、チーム最年長の36歳。すっかりベテランと呼ばれる立場になったが、あと5年くらいは現役を続けるつもりだ。ただ、日本に帰って来た、もうひとつの理由は、指導者への興味が生まれてきたことだ。

「清商の大滝（雅良）先生をはじめ、これまで自分は出会う人に、本当に恵まれてきたから。そういう人たちとの出会いのなかで自分がやってきたことを、伝えてみたくなった。タイで監督をやっていた和田昌裕さん（現ツエーゲン金沢強化・アカデミー本部長）や、神戸清雄（現ノーンブア・ピチャヤ監督）さんに話を聞かせてもらう機会があって。ああやって日本人が海外で、ひとりで戦っている姿を見ると、心にグッとくるモノがあったから。

　将来、指導者ライセンスが取れたときには、日本でチャンスを待つのではなく、どこかアジアのチームで監督をやって勝負してみたい。それができたら面白そうだなって」

　確かな目標があるから、夢中でいまに取り組める。3年半ぶりのJリーグ復帰は、終わりに向かうためではなく、次の始まりのための第一歩だ。