「最悪の過去が人間を強くすることも」

――それではベルギーという国とあなたの関係はどうなのでしょうか？

「僕は自分がここまで辿ってきた道のりに誇りを持っている。僕が正直で真っ直ぐな人間であるといえるならば、その起源は僕の子供時代にまで遡る。

　大変な時代だった。

　本当に酷いことがたくさんあって、説明するのは簡単じゃない。

　でもそんな最悪の過去が、人間を強くすることもあるだろう。子供たちに模範を示すためにも、今の僕は過ちを犯すことはできない」

――あなたはインドネシアの血を引いています（父親がインドネシア出身）が、名前以外に何が自分の中にあると思いますか？

「あまり多くはないね。その点は否定しない。たしかに外観はアジア系ではあるけれども、僕自身はインドネシアの文化の中では育たなかった。とはいえ自分の出自には誇りを持っている。そうでなければとっくに名前を変えているよ。

　父親との関係は今も難しいとはいえ、両親はあくまでも両親だ。あるときインドネシアに彼らを訪ねた。もう一度可能性を探りたかったからだが、残念ながらうまくはいかなかった」

「ドラッグの売買や窃盗で、いかがわしい……」

――では100％ベルギー人であると感じていますか？

「アントワープの人間だという意識は強い。歴史のあるとても素晴らしい街だ。

　その中でも僕はリンケルーフェルの出身だ。様々な国からの移民が仲良く暮らしている地区だ。

　ドラッグの売買や窃盗で、いかがわしい収入を得ていた人たちもたくさんいた。そんな生活をしたくはなかったから、僕は地域のプロジェクトに最年少で参加した。

　サッカーをやりたければ、まず宿題を片づけなければならない。つまりプロになるためには、学業をこなす以外に道はない。そんな子供たちの力になりたいと心から願っている」

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