夢への強い想いがブレた。

　ところが、平山は、さらりと否定してみせた。

「全然なかったですね」

　現役でいる限り、日本代表を目指す――。

　三浦知良をはじめ、多くのサッカー選手が胸に秘めている想いが、平山にはほとんどなかった。

「'10年の南アフリカ大会の前に代表に選ばれたときは、ワールドカップに出たい、ってちょっと思いましたけど。それ以降はほぼなくなりましたかね」

　少し遠い目をして、平山が言葉を続ける。

「小さい頃に、日本代表になりたい、ワールドカップに出たい、という夢を持ってサッカーを始めたんですけど、年齢を重ねるにつれて薄れていったというか。

　自分は中学2年の冬までトレセンに入ったこともないし、高校3年まで代表に入ったこともなかった。活躍したのは高校3年の選手権だけなので、夢への強い想いがブレてしまって……。性格の問題でもあると思うんですけど、自分の弱さでもあるし、そこは反省点です」

変わらない本田の芯の強さ。

　一方、本田はどうだったか。

　平山が絶対的なエースとして出場した'05年ワールドユース・オランダ大会。本田は初戦のオランダ戦でボランチとして先発したが、後半に交代を命じられ、それ以降、出番がなかった。

「でも、それでも自分のやることは変わらないというか、絶対に負けないというのは伝わってきた。それが本田の強さかな。正直、本田がこれほどの選手になるとは思わなかったですけど、芯の強さは昔からあったと思います」

　それは、FC東京でチームメイトだった長友や武藤嘉紀にも共通するものだという。

「長友も武藤も、大学に行ってからプロになった。

　そのとき、何年後に日本代表になる、ワールドカップに出る、海外に行くっていう目標を設定して、そこから逆算して努力をしていたと思います。自分も筑波大に進んだあと、もっとサッカーがうまくなりたいと思ってオランダに行った。でも、そこまでしか見えていなかったというか……」

　確かに平山はかつて、超高校級と騒がれながら大学進学を選んだことに関して「10代でプロになって活躍できるなんて思えなかった」と語っていた。

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