「第8代ローマ皇帝」だったファルカン。

　1980年にローマの一員となったファルカンは、リバプールとのチャンピオンズカップ決勝までの4シーズンで公式戦128試合に出場し、25得点を記録。エレガントな司令塔として1982-83シーズンのセリエA制覇に大きく貢献していた。

　ローマにとっては実に41年ぶり2度目のスクデット獲得であり、その立役者となったファルカンは「第8代ローマ皇帝」の異名を取る太い柱となっていた。バンディエーラ（旗頭）に君臨していた頃のフランチェスコ・トッティを想像してもいい。

　ローマの2人目のキッカーは――。ファルカンではなかった。PKスポットに立ったのはコンティ。得意の左足で放ったキックは、クロスバーを越え、上空に消えていった。

　3人目も、4人目もファルカンではなかった。ローマの最後のキッカーとなったのは、4人目のグラツィアーニ。右足を強振するも、コンティのPKと似たような軌道を描いたボールはクロスバーに当たって角度を変え、やはり上空に消えていった。

　先攻のリバプールは1人目だけ外し、2人目、3人目、4人目と成功。3-2で迎えた5人目のキッカーは、左に飛んだローマのGKの完全に逆を突く。ボールはゆっくりとゴールに吸い込まれ、決着がついた。リバプール4度目の欧州制覇――。

素晴らしい出来事だが、なぜ蹴らなかった？

　やがてオリンピコのスタンドに、歌声が響き渡る。ローマの大健闘を称えるロマニスタの歌声だった。トニーニョ・セレーゾはこう回顧している。

「今でも思い出す。“グラツィエ（ありがとう）ローマ”というあの歌声を。震えるような、素晴らしい出来事だった」

　素晴らしい出来事だったがゆえに、ずっと燻り続けてきたのが次の疑問だろう。

　なぜ、ファルカンはPKを蹴らなかったのか？

　全盛期のトッティがPKを蹴らず、欧州王座を逃すはめとなったら、その理由を知りたいと思うのが人情というものだ。勘繰る者も現れた。あの夜、ファルカンは怖気づき、逃げたのではないか？　皇帝とも呼ばれたアイドルへの悲しい疑念……。ファルカンは今でもローマのレジェンドだ。だからこそ、苦い後味はずっと残っている。

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