自らの質問に感じたナイーブさ。

　熱に浮かされていた私は、10月とはいえ日差しの強いシェラトン・ドーハのプールサイドでボラに聞き返した。ほとんど叫びに近かった。

「あなたは経験、経験というが経験とはいったい何なのか！？」

　そのときは沈黙した彼の10数年越しの答えが、前述のコメントだった。経験が足りないのは、選手や協会だけではない。メディアを含め、サッカーに関わるすべての人間の経験が足りない。ボラの目の前に立ち、いたずらに彼に思いのたけをぶつける私自身こそがナイーブな存在だった。

　日本がワールドカップに出場するために何が足りなく、それを埋めるためにジャーナリストとして私は何をしなければならないのか。ドーハ以降、そればかりを強く考えるようになった。

　日本代表に思いを寄せる人間は、誰もが同じだったと思う。ジャーナリストとしての私の原点はドーハにある。