「私は敢えて火中の栗を拾った。それが真実だ」

　ビルモッツは自らのツイッターで、コミュニケへの慇懃な返答を寄せている。

　同時に彼は、自らの冒険が大都市アビジャンが臨むエブリエ湾のラグーン（潟）で終わりを告げることをまるで予感していたかのような、W杯予選期間中の忌憚なき気持ちも吐露していた。

「着任する前から、チームに問題があることはわかっていた。未来を見据えて、私は若手を積極的に起用した。その点が責められるというならば、私は喜んで責任を負う。キャプテンに関して、過ちを犯したのは確かだ」

　そして次の言葉で締めくくった。

「私は敢えて火中の栗を拾った。それが真実だ」

　メディアも世論も、暫く前から彼の解任を求めていた。たとえば日刊紙の『アビジャン・スポール』では、巻頭言でショワリオ・ディオマンデ記者の次のような言葉を掲載している。

「予選突破に失敗したとき、代表を統括するプロ意識のかけらもないスタッフたちは、スケープゴートを探し始める。ただビルモッツの場合は弁解の余地がない。あれだけ酷い結果しか残せないのでは、解任されて当然だ」

　6試合を戦って2勝2分2敗。

　勝利は3－0で勝ったガボン戦と、3－1のマリ戦である。

　攻守に統制を欠いたチームはリーダーが不在で、それぞれが自分の仕事に専念するのみ。またゴールキーパー（シルバン・グボウオ）も、ベストの状態からは程遠かった。

アフリカの文化を理解した上でのキャプテン指名を。

　ビルモッツにとって、スタートから状況は厳しかった。

　就任直後の2つの試合――アウェーのオランダ戦（親善試合／0－5）とホームのギニア戦（CAN2019予備予選／2－3）――でいきなりの連敗。

　彼が最初に行おうとしたのは、本来ならばベテラン選手のセレイ・ディエ（バーゼル）の腕に巻かれるはずのキャプテンの腕章を、セルジュ・オーリエ（トッテナム）に託そうとしたことだった。

　だが、すぐに意見を変えてチームで最も経験豊富な選手に委ねたのは、アフリカの伝統的な価値観――目上の者を尊重する――を重んじる選手たちの反発を受けたからだった。

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