井口が行く先々で、チームは優勝し続けた。

　井口はその後、'05年にメジャー挑戦のため渡米。ホワイトソックスとフィリーズでそれぞれ世界一を経験した。

　そして'09年から千葉ロッテマリーンズでプレー。復帰翌年の'10年に日本一となった。

　井口の行く先々でチームが頂点に立つ。優勝請負人のような野球人生でもあった。

　色々な役割を経験した。

　ホワイトソックスでは2番打者として起用されたし、メジャー時代は故障もあってレギュラーから外されたこともあった。マリーンズでも'13年には23本塁打を放ったことがあったが、それ以外に20発を上回ったシーズンはなかった。また、2桁盗塁は一度もなかったし、'13年からは一塁手として起用されるようになった。

　いつの頃からか、井口に代走を送られるシーンを見て、少し寂しさを覚えたものだ。

　だが、井口はチーム事情や年齢とともに訪れる変化にその都度対応してみせた。

　ただ、変わらなかったのは野球に対するひたむきな姿勢と、人一倍の練習量だった。

「井口さんは今だって速いなと思います」

　マリーンズの荻野貴司は言う。

「今年のキャンプ中でも井口さんは毎朝早く来てウエイトをして、とにかくずっとマシン打撃をしていたのを覚えています。足だってめちゃくちゃ速いと思いますよ。特に切り返しのメニューがあるんですけど、僕よりも凄かったんじゃないですか。一応足には自信がある方ですけど、井口さんは今だって速いなと思います」

　また、荻野はこんなことも言っていた。

「新聞で角中（勝也）が井口さんのことを『お父さんみたいな存在』って言ってるのを見ましたけど、それも分かりますね。ドシッとしてて、どこか余裕があって、いるだけで安心感がありました」

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