小塚、本田が「心に残った」と語るフリーの演技。

　2016-2017年シーズンも、思うような演技ができずに苦しみ続けた。そして迎えたのが全日本選手権だった。

　フリーの演技について、小塚崇彦は言った。

「（大会で）いちばん心に残ったのは浅田真央、村上佳菜子選手です。点数化されたシステムには表れない感動がフィギュアスケートの魅力です。浅田選手と村上選手には経験の違いというか、雰囲気がありました」

　本田真凜も全日本選手権の少し後に、こう語った。

「最近の中で言うと、全日本選手権の村上佳菜子ちゃんのフリーが、いちばん心に残る演技だったと思います」

　スケーターたちだけではない。演技後の場内のあたたかな拍手こそ、村上の演技への最大の賞賛であった。

「ここで逃げ出したら何も乗り越えられない」

　今年の1月、村上はこう語っていた。

「ジャンプも決まったし、間のつなぎも望んでいたことをできたのが全日本でした。ソチからできていなかったことが、できてよかったと思います」

　長い不調のあと、成し遂げられたのはなぜだったか。

「やっぱり逃げ出さずに続けてきた、やってきたからだと思いますが、いちばんは、先生たちが信頼し続けて教えてくれた、見捨てないでいてくれたことだと思います」

　毎日、「ここで逃げ出したら何も乗り越えられない」と自分に言い聞かせていたとも言う。過ごしてきた時間がどれほど厳しいものだったかをうかがわせる。

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