「しゃべる本田」が戻ってきた。

　10月7日。台風18号の影響で帰国が遅れた本田は、1日遅れで代表練習に合流した。最近は、W杯前のような張り詰めた緊張感をあまり漂わせることがない。先月に続き、今月もキャプテンを任されることが濃厚だが、「キャプテンになればですか？　どうなんでしょうね、まあ前にも話しましたけど、皆さん（記者）への対処の仕方が変わるんじゃないですか」と話した。ミランでの試合後もここのところはミックスゾーンで足を止めることが増えてきており、少しずつ昔の「しゃべる本田」が戻りつつある。

　記者はそんな本田に、次々と質問を投げかける。ミランで見せているスピーディなプレーについて質問が飛んだ時、本田の返答はこうだった。

「何かで計測しているわけではないので、実際には（速くなったかどうかは）わからない。でも身体能力を上げていく作業は今までもしてきましたし、今年に入ってからのことではない」

　先日のセリエA第6節・キエーボ戦で決めた直接FK。今季からミランにはセットプレー専門のジョヴァンニ・ヴィオコーチが就任したが、その影響と効果については？

「彼から言われていることは、しっかりと練習でセットプレーの時間を作ること。できるだけ蹴る頻度を増やす。そういう基礎的な、反復練習が結果に結びつく」

　眼から鱗のような話を皆が期待していたが、本田からそんな発言は飛び出さなかった。

「1カ月、2カ月で人間パワーアップするわけじゃない」

　いま、世間が再注目する自分の姿については、本田は率直にこう述べた。

「W杯で敗戦したことで、イチから価値観や基準を変える必要があった。どうしてもいまは数字がクローズアップされてしまうんですけど、自分の中では別に取り組んでいるものがある。

　まあ、気が早いですけどね、こんな（W杯が終わって）1カ月、2カ月で人間パワーアップするわけはない。W杯後に自分の物差しを作り直したいと言いましたけど、いまはどちらかというとその物差しを建設中。いまちょうど、ビルドアップしているところなので。その過程で（得点などの）結果として形になっているのは、本当たまたまなところもあるかもしれない」

　選手として結果を出し続けているのは、当然いいことだ。ただ、いま自分がちょっとした成果を出しただけで、そこに大きな何かが隠されていると見られるのは心外なのだ。本田は、周囲の早計な態度や判断に、あくまで冷静な口調ながらもピシャリと釘を刺したのだった。

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