W杯初戦で勝点を得た'02年と'10年。
日本に必要な「情報戦」の仕掛け方。

　真正面からぶつからなくてもいい。

　グループステージ初戦のコートジボワール戦である。

　古い記憶を掘り起こしていただきたい。

　2002年の日韓ワールドカップのグループステージ初戦で、フィリップ・トゥルシエ率いる日本がどんなサッカーをしたのか覚えているだろうか。誰もが記憶に刻んでいるのは、鈴木隆行の同点ゴールであり、一度は逆転弾となった稲本潤一のドリブルシュートのはずである。日本とベルギーが2点ずつを奪い合った後半は、ジェットコースターのようなスリルに満ちていた。

　前半の日本は？

　これといったチャンスは作っていない。

　一方のベルギーは、何度か決定的な場面を作り出している。相手のゴールに迫った回数はほぼ同じだったが、相手を脅かしたのは日本ではなくベルギーだった。

トゥルシエが仕掛けたベルギーへの「撹乱」。

　しかし、それこそが日本の狙いだった。2トップの一角を担っていた柳沢敦が、試合後にこんな話をしている。

「前半はロングボールを使ってセーフティにプレーしろ。後半はいつものつなぐサッカーをしろ、というのが監督の指示でした。そうすればベルギーは、後半もロングボールを警戒してくる。ボールをつなぎやすくなる、と」

　ベルギーが知らない姿を、意図的に見せつける。彼らが情報をアップデートしたところで、いつものサッカーへ切り替える。いまとなってはほとんど記憶に残っていない前半の攻防が、ワールドカップ史上初の勝点獲得の伏線に、そしてベスト16入りの足掛かりになっていたのである。

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