「彼は勝ち運を持っている」

「彼は勝ち運を持っている。24連勝なんてそう簡単にできるものではないし、日本プロ野球の歴史で唯一の選手ですから。どこまでやれるかわからないですけど、かなり期待していいと思いますよ」

　今年1月にロサンゼルスで自主トレを行なっていたベイスターズの高橋尚成投手は取材の際、田中についてこのように語ってくれた。

　4月29日現在、田中はメジャーの舞台でも不敗神話を続けている。4月27日のエンゼルス戦で1点ビハインドで降板しながらチームが逆転勝ちをした時は、この高橋の言葉を痛感させられた。

　1995年に全米で一大旋風を巻き起こした野茂は、ゼロからのスタートだった。これに対し、前評判が高い田中の場合、投げる前から相当高いハードルが設定されており、そう簡単にファンを熱狂させることはできないだろう。

　だが、このまま質の高い投球を続け、メジャーでも不敗神話が継続していくようなことになれば、自然とファンの心を掴んでいくのは間違いない。