「栗原ならそこに気づいて練習するんじゃないかな？」

「でも、栗原ならそこに気づいて練習するんじゃないかな？」

　高橋氏はそう言って栗原への期待を覗かせる。意外かもしれないが、スポーツの世界では実績のある熟練者ほど、革新的な要素より地味な練習を数多くこなすことのほうがレベルアップをもたらしたりするものだ。強い覚悟を持って今季に臨む栗原だからこそ、地道な作業も喜んで受け入れ、再起に励んでくれるだろうし、そうしなければならないのだ。

「肘も問題ありません。あとはやるだけです」

　栗原はそう言って笑みを浮かべた。

　2年間、本塁打ゼロの眠れる主砲、待ったなし。

　豪打が復活すれば栗原のみならず、昨年初のクライマックスシリーズ進出を果たした広島もさらに勢いづく。それだけは間違いない。