「それは彼女の運転次第さ」

　ストアの店主に相談をすると、ちょうど彼の奥さんがこれから隣町に行くという。戻りのアシもあるし病院で診てもらったらどうかと、助け舟を出される。

　保険が効くのか不安になりつつも、お願いすることにした。

　腹具合が気になり尋ねる。

「町までどのくらいかかりますか」

「それは彼女の運転次第さ」

「!?」

　ジャニス・ジョプリンみたいな奥さんは、ハイウェイを猛スピードで駆け抜ける。あっという間にYrekaという町に着いた。

　僕の為に急いでくれたのか、それともこれが彼女のいつものペースなのか。赤ちゃん言葉で膝に乗せたチワワに話しかける。笑顔とスピードのギャップがすごい。

診断は、バックパッカーにはお馴染みのジアルジア。

　保険が効くクリニックに行くと、“Giardia”と診断された。この病気は、川の水を飲むバックパッカーにはお馴染みだ。もちろん、僕も浄水にはかなり気を使っていただけに、ショックは大きい。

腹痛に襲われて駆け込んだ病院。 

　最低1週間は薬を飲んで安静にしなさいと言われる。

　オレゴンまでは2日でたどり着く。よりによってどうしてこのタイミングで、と悔やむ。

　Yrecaの町にある大きなスーパーで食糧を買い、キャンプ場へ戻った。実はこの時には、翌日にトレイルに戻る予定だったのだ。

　ジャニス・ジョプリンは帰り道も絶好調に飛ばす。チワワはこぼれそうな瞳で助手席に座る僕を見つめる。昔のサラ金CMを思い出す。

「どうする。どうするよ。俺」

　違う、それはオダギリジョーのカード会社のCMだ。

【次ページ】　ちっともグッドではないのに……。