腹痛を抱えながら、都市の生活をエンジョイ。

　腹の痛みは収まらず、やりきれない思いだったが、2日を家主のいない家に泊めてもらい、僕は都市の生活をエンジョイした。

　いじけていても仕方ないので、もうこの町に住むくらいの勢いで。

　大学の図書館や古本屋、レコードショップに映画館。スケートパークにコーヒーショップ。町を歩けば変わった人たちに当たる。

　退屈こそしないものの、気持ちは焦るし、なんだか寂しい。

　家主のTomyが帰ってきたその日に言う。

「これから一週間ほど娘の結婚式で家を空けるから、今夜から友人の家に泊まってくれないか。すごく信頼できる人なんだ」

　何日も泊めてもらっただけでも申し訳ないのに、次の宿を紹介してくれるなんて。

アメリカ人の暮らしを覗き見るのは楽しい。

　彼の紹介で連れて行ってもらったのは、女性の家だった。名をSunshine。絶対に本名ではないだろう。Tomyとやけにベタベタするので僕は目を逸らす。

　Tomyは若い見た目にも関わらず70歳と話していたから、彼女もそれなりの歳だろう。彼がいなくなった後、Sunshineは教えてくれる。

「元夫婦みたいなものなのよ」

　事実婚ってやつみたいだ。なるほど。

　何日も人の家に厄介になるのは本当に申し訳ない。これまでもエンジェルの家に泊めてもらったことはあったが、気を使う一方で、アメリカ人のリアルな暮らしを覗き見出来るのが面白い。

　Sunshineの息子さんはテレビゲームに夢中だ。任天堂のゲーム機を見つけ、なんだか懐かしい。

　彼女は映画好きらしく、DVDのレパートリーがとんでもない。

　僕も好きな映画『リトル・ミス・サンシャイン』を見つけてしばし話す。そういえば、Ted（前回のコラム参照）はこの映画に出てくるアラン・アーキンが好きだと話していた。

　ロケ地の一つであるVasquez Rocksはハイカーズヘブンの近く。僕も足で歩いてきた地域だ。黄色いフォルクスワーゲンは乾いた大地をカリフォルニアに向かってひた走る。

　なんだか懐かしい。もう2カ月以上前の話だ。いや、そんなに昔の話でもないか。

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