「春日がモデルのキャラは…いません（笑）」オードリー若林が明かした初小説の“執筆ウラ話”「『みんなで勝つ』という青春モノにはならないように…」

「最初にラストのシーンができているんです。最後の言いたいことが先にあるから、そこまで行けばいいというつもりで書きました」

　そんな風に自身初となる小説『青天』の執筆を振り返ったのは、オードリーの若林正恭だ。

「最後のシーンをイメージしたくて、アメフトの画像を探していたけど……ピッタリくるのがなかったんですよね。そのまま探していたら――モハメド・アリの“あの写真”にたどり着いたんです」

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　それは、ソニー・リストンを倒した直後、キャンバスに横たわる相手を見下ろしながら、右腕を折り曲げて何かを叫ぶモハメド・アリの有名な一枚だった。

リストンを倒し、右腕をあげるモハメド・アリ　©AFLO

　勝利を誇示するというより、内側から噴き出した感情がそのまま形になったような瞬間。その姿に、小説のラストシーンを重ねたという。物語は、最初から結末が決まっていた。

「春日の方が頭がいいですね（笑）」

　また作中の登場人物の一人であるオフェンスラインの通称“ダイブツ”は、一見すると相方の春日俊彰がモデルではないかと想起させる。だが、若林は首を振る。

「ダイブツより春日の方が頭がいいですね（笑）。合理的っていうか。ダイブツは……もうちょっと視野が狭い。ストレンジな男ですよね」

　実際にモデルになっているのは、アメフト部の後輩だという。

「モデルらしいモデルがいるのはあいつだけですね。黙々とトレーニングルームで鍛えて、夢とか語らない。淡々と続けているやつが何年後かにすごく実力をつけている。そういうことが俺の中でのあるあるなんですよ」

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