ベテランをおしのけて新主将に就いた25歳のMFモントリーボ。

　しかし、そんな手厳しいファンをも納得させる選手が一人いる。25歳のミッドフィルダー、リカルド・モントリーボだ。

　ローマ戦、モントリーボは敗戦にもかかわらず、伊全紙の採点で最高の評価を受けた。今ではイタリア代表の先発に、との声も多い。

　これまでのモントリーボは好不調の波が激しく、それが評価を分けた主な理由だった。しかし今季は運動量も増え、攻守の中心には常に彼の姿がある。

　変貌のきっかけの一つは、キャプテン就任にあった。

　今冬、それまでの主将ダイネッリがジェノアに去り、副主将のヨルゲンセンも出場機会を求めデンマークへと戻っていった。

　そんなある日、ロッカールームで、新主将を決めるミーティングが行なわれた。選手全員が、主将にふさわしい選手の名前を紙きれに書いていく。結果、ベテラン選手をおしのけて選出されたのが、モントリーボだった。

「このクラブの歴史に残るキャプテンになりたいんだ」

キャプテンのモントリーボ

「ヨルゲンセンとダイネッリの移籍はチームにとって大きなマイナスだった。でも今のチームキャプテンは自分だ。これからは自分がチームを引っ張らないといけない」

　彼は就任後にこう語っている。10年前、同ポジションでプレーしたルイ・コスタも「今季のモントは見違えるようだ。フィレンツェはようやく本物のMFを見つけたね」と話していた。そんなモントリーボにはいま、楽しみにしている試合があるという。

「バイエルンは勝てない相手ではない。何かを勝ちとって、このクラブの歴史に残るキャプテンになりたいんだ」

　ガゼッタ・デッロ・スポルト紙の番記者として毎試合フィオレンティーナを取材するマッテオ・ダッラ・ビーテの目にも、新主将の変貌は大きな収穫として映った。

「今季の一番の変化はモントリーボだろう。ローマ戦のプレーは間違いなく、所属した5年間で最高のパフォーマンスだった。これを続けてくれれば、バイエルン戦でも大きな武器になると思うよ。今のモントリーボは欧州に誇れるレベルにある」

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