「普通、そんな考えにならないですよ」生卵を投げつけられた王貞治がチームに伝えた衝撃の“神発言”とは…「彼らには、良心があったんだよ」 

　午前9時半頃から、メーン球場で全体アップが始まる。とはいえ、ランニングやストレッチが中心のメニューは、見ていても派手な動きもなく、面白みはない。1時間ほどでアップが終わると、各自のメニューに従い、メーン球場から別の場所へ移動するため、スタンドにいるよりも、動線のところで選手を待ち構えているファンが多かったりする。

「小久保さんも、さすがにアップは見なきゃいけない。『ジョー、あの時間に球場でサインをしてくれたら、外で待っている子供たちが、球場で練習を見てくれるようになるじゃないか。だからスタンドでやってくれないか？』って今年、言われたんですよ。それで俺、スタンドでサインするようになったんです」

　ジャージ姿の城島が、スタンド中を歩き回っている。そこに、色紙を持ったファンが三々五々、集まって来る。即席のサイン会が開かれるスタンドにある意味、活気が出てくる。

監督自らが連日サイン会を

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　1日の全体練習が終わり、選手が個別の練習に入ると、小久保は球場の外に出て、王と同じように机を置き、椅子に座って、ファンへのサイン会を連日実施した。ファンは「タカぬいぐるみくじ」というくじを1回2000円で引き、1～3等で大きさの変わる景品のぬいぐるみに小久保監督がサインをするという呼び掛けは、事実上の有料サイン会で、商魂たくましい感もあるのだが、球団スタッフに聞いてみると「そうしないと、際限なく続いてしまうんですよ」。

　小久保は1時間近くにわたって、ファンと向き合い、サインをして「ありがとう」と声を掛ける。私も、各球団のキャンプに長年お邪魔しているが、監督自らのサイン会が連日開催されるのは、ソフトバンクしかないと断言してもいい。

「王貞治が、何十年も前にやっていたものを、僕らが、それをやりましょう、そうやっていきましょうと、まさに引き継がれていっているものだと思うんです」（城島）

　昼の練習休み中には、主力選手のサイン会が日替わりで開催される。もちろん、柳田悠岐も、当たり前のように色紙にペンを走らせる。2015年から3年間、ソフトバンクに所属したメジャーから復帰直後の松坂大輔も、同じように“日替わりサイン会”に参加していた。

　ファン一人一人に、丁寧に応対する小久保や城島の姿は、まさしく、ファンの思いを大事にすべきだという、あの「生卵事件」にも繋がってくる、貴重な教訓でもある。

〈つづく〉

#11に続く

「もう、辞めて東京に帰ってこい」悪夢の屈辱…悩める王貞治はなぜダイエーに踏みとどまったのか？「王さん辞めさせるなら、君が辞めなさい！」

#12

「ダイエーは経営が苦しくなっていたのに…」王貞治ホークス“雌伏の4年間”にまかれていた種とは「僕を、見捨てなかったということだよね」

#11

「もう、辞めて東京に帰ってこい」悪夢の屈辱…悩める王貞治はなぜダイエーに踏みとどまったのか？「王さん辞めさせるなら、君が辞めなさい！」

#10

「普通、そんな考えにならないですよ」生卵を投げつけられた王貞治がチームに伝えた衝撃の“神発言”とは…「彼らには、良心があったんだよ」

#9

「僕ら選手は『くそーっ』と思っているのに…」ホークス王貞治は恥辱の“生卵事件”をどう語るか「ただのファンなら、卵なんか投げないんだよ」

#8

「出て来て謝れ！」「辞めろ！」王貞治に投げつけられた“生卵”…球史に残る大事件はこうして起きた「すごい屈辱ですよ、世界の王に対して」

#7

30年前「衝撃の事件」はここで起きた…福岡ダイエーホークス・王貞治“最大の屈辱”の現場「日生球場」跡地は今どうなっているのか

#6

「優勝？ えっ？ みたいな雰囲気で」王貞治ホークス苦難の船出…響く怒声「君たちは、負けて悔しくないのか！」それでも王は“優勝”と言い続けた

#5

「バカ野郎、俺が勝っても何ともならん」ダイエーは負けても負けても「これでいいんだ」!? 剛腕でチーム再建へ、根本陸夫監督の“深謀遠慮”とは

#4

「俺が監督の間は勝たん。そして俺の次がワンちゃん（王貞治）だ」ダイエー新監督がいきなり明かした驚愕の策…「ON対決をやる。それしかない」

#3

「もう、ロッテは断れ」「神戸には、熱がない」ダイエーはなぜ南海を買収し、なぜ福岡を選んだのか…福岡ダイエーホークス誕生の“内幕”

#2

「この人は何を言っているんだ、と」1993年、王貞治が仰天した“現監督からの就任要請”…「東京、大阪もあった」オファーからホークスを選んだ理由

#1

「王さんは、ジャイアンツの在籍をもうホークスで超えた」“巨人・王貞治”から“博多の人・王貞治”への32年…屈辱のスタートと苦難の道のりとは