「なんだあのクレイジーなウェアは？」NIKEにとってACGとは何か…トレイルを走り、テントに泊まって考えた“アウトドアの本質”と空気を操るウェアの秘密 

「ウェスタンステイツのレースの時は、本当にたくさんのACGメンバーがトレイル上で応援してくれたんだ。オレンジ色のウェアを着ていたり、旗を持っていたりするので、走っていてもすぐにわかる（笑）。彼らはアイスベストを持っていたり、声をかけてくれたりと必要なサポートをしてくれるだけでなく、本当の意味で仲間として支えてくれた。すごく深くトレイルランニングにコミットして、僕をサポートしてくれているんだ」

　ACGのメンバーは、トレイルを走り、山を登り、マウンテンバイクを漕ぎ、そしてフライフィッシングを愛している。そこにはグローバル企業の一社員としての一面だけではなく、アウトドア好きの1人の人間の顔がはっきりと見えるのだ。

わずかに焚火の香りが残る、薄緑色のフリース

「Gorge Waterfalls」30kmのスタート地点、僕はあるものを「捨て」て走り出していた。

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　それは古いACGの緑色のフリースだった。自分のものではない。今回の取材でとてもお世話になったNIKEの女性社員のものだった。

　今回、スタート地点には選手全員、バスで向かうことになっていた（いかにもアメリカな黄色いスクールバスだ）。バスに向かおうとする筆者がラディカル エアフローの下にベースレイヤーだけを身に着けていたのを見かねたのか、彼女は自分のテントの中を探り、薄いグリーンのフリースを渡してくれた。

「体を冷やさないほうがいいわよ。これは5年くらい着ている古いものだし、スタート地点に置いてきていいから」

「え、でも…」と言うと「No problem」と力強い笑顔が返ってきた。

　彼女はアウトドアへの深い愛を持っている。時間のある週末はトレイルを走り、昨年のウェスタンステイツにはボランティアとして参加。憧れのレースは「Hardrock100」と語り、僕や韓国から来たメディアの人たちにオレゴンのトレイルレースを何本も推薦してくれた。

　車を運転しながら見せたキビキビとしたハンドルさばきと、力強いアクセルワーク、そして駐車スペースの確保の仕方。100kmを走るクレイジーカロを応援するためにエイドステーションを巡る際には、何度もアウトドアフィールドへの慣れとその場所を共有する人たちへの愛情が透けていた。

　そんな彼女が貸してくれたフリースを、バスに乗る前にラディカル エアフローの上に重ねて着た。バス移動の40分、スタート会場での30分。着ていた時間はわずか1時間程度だったけれど、忘れられないフリースになった。

　すこしくたびれたシルエット。わずかに残る焚火の香り。ずっと自分が着ていたかのような心地よさ。そのフリースには、レースを走るランナーを第一に考える優しさ、そしてトレイルランニングというスポーツを共有しようという意思が込められていた。

　最新のイノベーションが詰め込まれたメッシュ状のシャツと、アウトドアを愛する人が貸してくれたフリース。

　オレゴンで身に着けた2枚のウェアには、「ACG」が詰まっていた。