「ヤンチャ坊主とは聞いていた」Jリーグ鹿島“伝説のスカウト”が後継者・興梠慎三を見つけた日…半端ない高校生・大迫勇也につながる「柳沢敦」の系譜 

「チームを強くしたい。勝ちたい。タイトルを獲りたい。そういう気持ちはスカウトも一緒。だからこそ、獲得する選手の未来とチームの勝利のために動かないといけない。だからね、俺は自分の力で良い選手が育ったと思っていないんだよ。俺はアントラーズというクラブの環境に助けられたと思っている」

　新人だろうがベテランだろうが、チームの勝利のために本気になれない選手は生き残っていけないという厳しさ。それが鹿島のフィロソフィーだ。実際に大迫が「練習のレベル、激しさが一番凄かったのが鹿島でした」と加入理由を語っていたように、それは選手にも伝わっていた。

「ある高校生が練習参加した時、そこの指導者に『鹿島さんではなかなかすぐに試合に出られそうにないから』と言われたことがあって。獲得を目指しているんだから普通は焦ってもいいと思うけど、俺はその言葉が嬉しかったんだよな。鹿島なら試合にすぐ出られそうと言われちゃったら、それこそ情けないというか、ウチのレベルってどんなんだよって。その言葉が聞けてよかったと思ったし、本当に誇らしかった。いくら良い選手をスカウトしてきても、入れた環境が伸びる環境でなければ選手は育たない。その環境が鹿島にはある。練習の緊張感が凄まじくて、容赦なくバチバチに戦って、先輩たちが躊躇なく叱ってくれる空気で、馴れ合いは一切ない。柳沢も興梠も大迫もその環境で育った。伸びる選手はみんなサッカー小僧。だから鹿島を離れても活躍できる。そういうサイクルに自信があるから、俺も安心して選手を迎え入れられるんだよ」

椎本が獲得を躊躇したストライカー

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　鈴木隆行、柳沢敦、興梠慎三、田代有三、大迫勇也――この面々に限っても、高体連出身ストライカーたちがいずれも歴代の日本代表に名を連ねる選手に成長していったことは、Jリーグ30年の歴史を振り返っても稀有な事例と言っていい。

　才能を見出す眼力と交渉術の背景には、クラブを背負うという椎本の信念と「環境」への絶大な信頼があった。

　そんな百戦錬磨の椎本が獲得を躊躇したストライカーがいる。今や日本代表の絶対的エースに成長した上田綺世だ。〈第3回に続く〉

#3に続く

「あの時は“未来”を確信できなかった」18歳上田綺世の獲得なぜ見送った？ Jリーグ鹿島を辞めた「伝説のスカウト」が今明かす“2年後の電撃オファー”真相

#3

「あの時は“未来”を確信できなかった」18歳上田綺世の獲得なぜ見送った？ Jリーグ鹿島を辞めた「伝説のスカウト」が今明かす“2年後の電撃オファー”真相

#2

「ヤンチャ坊主とは聞いていた」Jリーグ鹿島“伝説のスカウト”が後継者・興梠慎三を見つけた日…半端ない高校生・大迫勇也につながる「柳沢敦」の系譜

#1

Jリーグ鹿島を辞めた「伝説のスカウト」柳沢敦、興梠慎三、大迫勇也、上田綺世…天才ストライカー獲得の裏で、じつは「人生終了」を覚悟した夜があった