種市篤暉だけじゃない…WBCで「世界に見つかった」日本代表選手とは？ 元代表スコアラーが挙げた“意外な名前”「特にアメリカは希少性を好むので…」 

　侍ジャパンのエース山本由伸も2mを超えるエクステンションを誇り、総じて日本の投手陣は「球持ちが良い」投手が多いという。ただし、例外もある。志田は言う。

「逆に宮城（大弥）投手は1m75cmで、世界でもトップレベルにエクステンションが短く、球離れが早い。これも平均から外れているので打者を惑わせる要素になります」

　大勢はチームの守護神として初登板の韓国戦こそ3者凡退で貢献したが、翌日のオーストラリア戦では2被弾して1点差に詰め寄られるなど精彩を欠いていた。それだけに意外ではあるのだが、志田はつづける。

結果に繋がらずとも…「アメリカは希少性をすごく好む」

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「数値と結果がマッチしないところがあるのがデータの弱いところです。でも、選手個々の特徴をあぶり出すという意味では、高く評価される数値ですよね。特にアメリカは希少性をすごく好みますから」

　大勢は前回大会で活躍し、メジャーへの憧れを口にしていた。あれから3年。巨人の守護神として、そして昨季はセットアッパーとして最優秀中継ぎ投手賞にも輝いた剛腕は今大会でもまた輝きを放っていた。

　東京でもマイアミでも、メジャーリーガーに負けじと、日本を主戦場に戦う選手たちは力を出しつくした。だれが大谷や鈴木、吉田らにつづくのだろうか。あくなき挑戦者にとってWBCは世界への扉なのだ。

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