“寄せ集めチームの奇跡”2004年の日本学連選抜は箱根駅伝に何を残したのか？「地方や国公立大の選手にも光を」今も続く絆「これ、当時の襷なんです」 

「みんなで集まりたい」鐘ヶ江幸治が保管する襷

　この一連の取材は昨年末から行われ、筑波大の鐘ヶ江幸治だけが年明けの取材だった。このわずかなタイムラグのあいだに、こんな大きなニュースが飛びこんできた。

　箱根駅伝を主催する関東学連が記念大会の見直しに言及。2028年の104回大会以降は夏季五輪（直近は2028年ロサンゼルス五輪）と同じ年に、4年おきに全国化することを発表したのだ。全国化の年は出場チームの数が26に増え、予選会には全国の大学から参加が可能。さらには、通常年の「関東学生連合チーム」に代わって、「日本学生選抜チーム」が編成されるという。

　開かずの門が再び開こうとしているのだ。

ADVERTISEMENT

　早ければ2年後に、この80回大会のような、「打倒、関東」に燃えるチームが編成されるのかもしれない。

　このニュースについて鐘ヶ江に感想を求めると、嬉しそうにこう話した。

「当時は確か、5大会ごとに全日本（選抜チーム）が組まれるという話があって、そこでまたみんなで集まれたら良いねって話をしていたんです。でも、いつの間にかうやむやになって、肩透かしばかりくらってきました。今回はちゃんとした発表なので、ぜひ口約束ではなくて実現してほしい。今度こそ、みんなで集まりたいです」

　そして、手元から赤い布状のものを取り出し、こう続けた。

「これ、当時の襷なんです。私が（金栗四三杯）賞とかもいただいたので、一緒に預かっておいてよと言われて、ずっと大事に取ってある。次に集まるときには持っていきたいですし、できればこれを、その2年後の日本選抜でも使ってもらえたら嬉しいですね」

　あくまでも提案だが、妙案ではないだろうか。新たに襷（歴史）を作るのではなく、24年前のチームから「日本選抜」の襷を受け取り、思いをつなぐのだ。多少、赤色はくすんでいても、襷には伝統に立ち向かっていった先輩たちの熱き思いが宿っている。

　もしこの先、寄せ集めチームが強化過程で悩んだとしても、この赤い襷が行く先を照らす一つの道しるべとなることだろう。

＜全5回の5回目／第1回～第4回とあわせてお読みください＞

#1から読む

箱根駅伝の“奇跡”「日本学連選抜」の6位激走とは何だったのか？「関東の大学には行けないよね…」22年前、“夢破れた学生たち”が箱根路を走るまで

#5

“寄せ集めチームの奇跡”2004年の日本学連選抜は箱根駅伝に何を残したのか？「地方や国公立大の選手にも光を」今も続く絆「これ、当時の襷なんです」

#4

箱根駅伝4区まで16位…絶望の日本学連選抜を救った“初代MVP”鐘ヶ江幸治の9人抜き「ロボコップやー！」苦しんだ主将は涙「すごいチームだったな…」

#3

箱根駅伝の監督会議で「繰り上げだけは勘弁してくれよ」“舐められた”日本学連選抜の怒り…「クリスマスも“野郎ばっか”で合宿」寄せ集めチームの絆

#2

“箱根駅伝で6位激走”日本学連選抜の執念…極寒の旭川で走り続けた大学院生の証言「地方にはスポットが当たらない」12月の合宿で起きた“ある事件”

#1

箱根駅伝の“奇跡”「日本学連選抜」の6位激走とは何だったのか？「関東の大学には行けないよね…」22年前、“夢破れた学生たち”が箱根路を走るまで