“奇跡のJ2残留”カターレ富山社長も「信じられなかった」名将・大木武の“決断”…J3降格ロアッソ熊本GMの後悔「富山の試合ですか？ 今も見ていません」 

熊本GM「富山の試合ですか？ 今も見ていません」

　この直前、熊本では信じ難いことが起こっていた。ボールを回して0-0で終わらせるように、あの大木武監督が選手に指示を出していたのである。信条とする攻撃サッカーを放棄してまで、指揮官はJ2残留を置き土産にクラブを去ろうとしていた。この苦渋に満ちた判断については、スタンドで見守っていた織田も同情的だ。

「ベンチも状況は把握していましたから、無失点で行くのか、取りに行くのか、大木監督もギリギリまで迷ったと思います。試合が終わった瞬間の会場は、なんとも言えないドヨンとした空気でしたね……。ブーイングというより、みんながガクッときてしまったような。富山の試合ですか？　今も見ていません」

　裏の試合のことは気になっていたものの、結局は見ることができなかった。それは左伴も同様で、熊本の試合は「しばらく見たいとは思わなかった」と語る。大木が「ボールを回せ」と指示したことが、どうしても受け入れ難かったからだ。

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「正直、なかなか信じられなかったんですよ。『本当か？　そんなはずない』と。でも、みんなが口を揃えてそう言う。『どんな思いで、大木さんはそんな指示を出したんだろう』と考えると辛くてね。それでも今回の取材があるので、東京に向かう新幹線の中で、ようやく試合映像を見たら、見事にその通りでした」

カターレ富山の左伴繁雄社長。取材では残留を争ったロアッソ熊本の関係者への思いも語った　©Tetsuichi Utsunomiya

「ウチは『なんとかなるだろう』という甘さがあった」

　かくして2025年のレギュラーシーズンは終了した。17位に浮上した富山と18位に沈んだ熊本は、共に9勝10分け19敗で勝ち点37。得失点差は富山がマイナス15で熊本がマイナス16と、わずか1点差であった。このシーズンの教訓について、織田は淡々とこう語る。

「繰り返しになりますが、やはり『1へのこだわり』ですね。神は細部に宿る、ではないですが、日々の練習や試合でのひとつひとつのプレーに、もっと責任を持たせなければならなかった。富山さんは残り3試合を『勝たなきゃ死ぬ』という危機感をもって3連勝しました。それに対してウチは、どこかで『なんとかなるだろう』という甘さがあって、9試合もあったのに1勝もできませんでした」

　一方の左伴にとり、2025年で最も求められたのは、何だったのだろうか。私の疑問に対し、当人は間髪を入れず「そりゃあ、忍耐ですよ」と言い切る。

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