「他の大学には真似できないと思うよ」青学大・原晋監督が明かす、“山の神”育成モデル…再び“黒田朝日”は育つのか？「ほぼ“出会い”です」「160cm台、細身…」

　やっぱり青学！

　原晋監督は記者団に囲まれ、こう問いかけた。

「12年間で9度の優勝。勝率は……いくつになるの？」

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　7割5分。驚異の勝率である。

　どうしてここまで強いのか。今回、「打倒・青学」に果敢にチャレンジした監督に青山学院の強さについて聞いたが、5位となった中央大学の藤原正和監督の言葉がシンプルではあるが、正鵠を射ていた。

「今回は……山ですよね。黒田（朝日）君の走りで流れが決まってしまいました。もう一度、黒田君のような人材を育てられるかというと、それは“出会い”の要素も出てきますから分かりませんけど、とにかく山でやられました。往路で青学さんに主導権を握られてしまっては……」

青学大3連覇。ゴールしたアンカー折田壮太（2年）を迎える黒田朝日（4年）　©Yuki Suenaga

「5区が区間8位以上」で青学優勝

　2010年代前半まで、山上りといえば東洋大学のイメージだった。柏原竜二、設楽啓太のエースが優勝を引き寄せた。

　しかし、ここ数年は「山上り」といえば青山学院になった。

　この10年間の5区の区間順位を見てみよう。

　2017年　貞永隆佑　　8位　優勝
　2018年　竹石尚人　　5位　優勝
　2019年　竹石尚人　　13位　2位
　2020年　飯田貴之　　2位　優勝
　2021年　竹石尚人　　17位　4位
　2022年　若林宏樹　　3位　優勝
　2023年　脇田幸太朗　9位　3位
　2024年　若林宏樹　　2位　　優勝
　2025年　若林宏樹　　区間賞　優勝
　2026年　黒田朝日　　区間賞　優勝

　区間順位と総合成績の相関関係を見ると、区間賞から区間8位まではすべて優勝。9位以下になった場合、総合優勝を逃していることになる。“さすがの青学”であっても、5区で区間2ケタになると巻き返せないのだ。「山上り」の比率がいかに大きいかが分かる。

　ではどうやったら、5区の人材を育てられるのか。原監督は言う。

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