「神野（大地）監督は、“社長”ですね」東大卒・異色コーチ、“山の神”との新チームで異例の成功「このフォーメーションは、かなりすごい」 

頭の中で選手になり切って

「いろんな情報を組み合わせると、この選手はこういう状態で、走っている時は感覚としてこんなことを感じているんだろうな、というのをなんとなく頭の中でイメージできるんです。メニューをこなしてもらった後でなにか引っかかるポイントがなかったか、その選手になり切って、検証し、調整するみたいな感じです」

　チームや監督としては、もう少し選手の近くで見てほしいと感じることもあるのかもしれない。だが、近藤が一歩引いた状態で選手と接するのには、理由がある。

「良くも悪くも選手のいろんなノイズを入れたくないんですよ。選手が、状態が悪い原因はここだと思うんですと言ってきた場合、それを受け入れはしますが、それが正しいとはあまり思わないようにしています。

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　自分もそうだったんですが、選手が監督やコーチと話をするとき、100%全部話せるわけじゃないんです。話す言葉ってフィルターがかかっているので。それよりも日々のログから見えるタイムや、トレーナー陣（中野ジェームズ修一・木村竣哉）からの情報を得ることの方が大事で。

　そういうデータから、この選手はきっとこういう状態なんだろうなってイメージができるんです。なので、選手はこう言っているけど、この練習はやり続けた方がいいからやりましょうと、逆に継続することもあります」

中野ジェームズ修一トレーナー　©Takuya Sugiyama

これだけ連携が取れているのはかなりすごい

　怪我がちな選手、痛みを抱えている選手については注意が必要になる。契約している「スポーツモチベーション」の木村トレーナーが全選手に週1回、個別でパーソナルトレーニングをしているので、体の詳細なデータが近藤のところに送られてくる。さらに細かい体の各部位についての現状まで、中野の専門的な視点からの情報を共有している。

「神野さんと髙木さんはよりフロントに近いところ、私は選手のメニューを組むところ、中野さんは体を見ていくところ、とうまく連携が取れているのは、1年目にしてはかなりすごいと思いますね。これがうちのチームの特徴的なところだと思います」

　それぞれの持ち場で仕事を尽くした上で、東日本実業団駅伝に臨んだ。実際、レース当日、選手はどんな状態だったのだろうか。

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