今井達也はなぜ“ドラフト単独指名”だったのか？ じつは中日も直前まで1位希望だった指名ウラ側…直後に森繁和から渡辺久信に電話「ナベ、ふざけんなよ！」

　ドラフトでは、1位で作新学院高の今井達也を指名した。夏の甲子園の優勝投手である。大学生、社会人を含めて、「ナンバー1投手」との評価で、単独で獲得できたときにはホッと胸をなでおろした。細身の体でありながら、投げるボールが強く、ストレートも速い。いずれは、西武のエースとして投手陣を引っ張ってほしいと期待をかけた。

2016年ドラフト会議で、西武は単独1位指名で今井達也（作新学院）を獲得 ©JIJI PRESS

ドラフト直前の“駆け引き”

　ドラフトの前に、「1位は今井達也でいきます」とマスコミに公表している。1球団でも重複指名を減らしたい思惑があったが、その思惑通りに中日が今井から明治大の柳裕也に変更したと、後日知った。たしか、ドラフト当日の中日スポーツに「中日の1位は今井達也」と報じられていた記憶がある。中日スポーツが書くということは、かなり信頼できる情報と見ていい。ところが、蓋を開けてみると中日の1位は柳。ドラフトのあと、中日で監督をしていた森繁和さんから、「ナベ、ふざけんなよ！」と電話があった。西武の1位公表を見て、柳に替えたということだった。

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