「ビビってんのか？」甲子園の優勝投手に“まさかの叱咤”…U-18日本代表「史上初の世界一」はナゼ達成できた？ “親分肌の名将”の驚愕秘話

　やや芝居がかってはいたが、そのことが逆に冗談ではないのだろうなと思わせた。

「……怖かったです」

　そうこぼしたのは早稲田大1年生の高橋煌稀だ。一昨年、仙台育英の二枚看板の一人として、夏の甲子園で胴上げ投手になった長身右腕でもある。インタビュー中、感情をほとんど表に出さなかったが、そんな高橋がうっすらと笑みを浮かべていた。

仙台育英時代はエースナンバーを背負った高橋。2年時の夏の甲子園では胴上げ投手に　©Kichi Matsumoto

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　高橋が振り返ったのは昨年夏、台湾で開催されたU-18W杯でのことだ。

　日本代表はスーパーラウンドの3戦目で優勝候補の地元・台湾（チャイニーズ・タイペイ）とぶつかった。台湾応援団のマイクでがなる独特の大声援が球場を覆い、日本人選手たちの神経を逆なでする。そんな中、先発した高橋は2者連続で四球を与えた上に、3盗塁をからめられるなどして、初回にいきなり3点を失った。

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