投手・大谷翔平は「異次元の完成形へ」「苦戦ドジャースの新戦力」今季もMVP最有力の理由は“手術前より進化”160キロ剛速球だけでない 

　今季売り出し中の新人ミジオロウスキーや、一時は二刀流に挑むといわれ「大谷二世」と言われたスキーンズなどに伍してトップクラスの球速である。

ミジオロウスキーと握手する大谷　©Nanae Suzuki

　念を押したくなるが――大谷は先発投手としてこの球速のフォーシームを投げながら「本塁打王争い」をしているのだ。

回転数だけでない“異次元レベル”突入の要素とは

　それ以上に注目すべきは「回転数」である。

ADVERTISEMENT

　一般的に投球は、回転数が大きくなれば、バックスピンがかかって打者からは浮き上がって見え、打ちにくくなる。大谷はNPB時代、球速は出ていたものの回転数はそれほど多くはなかった。2100～2200回転は、NPBでもMLBでもほぼ平均値だった。MLBでは徐々に回転数が上がっていたが、今季は2435mph、大谷のフォーシームは大きくホップして見えているはずだ。

　確かに今年は、大谷の浮き上がる速球に打者が空振りするシーンをよく見る。大谷のフォーシームは2度目の手術前とは異次元のレベルに達していると言えよう。

　大谷は単に球速、回転数で見て「球が速くなった」だけではない。投球精度も大きく進化している。以下はSO9＝9イニング当たりの奪三振数、BB9＝9イニング当たりの与四球数、SO/BB＝奪三振数÷与四球数の推移。

2018年：BB9＝3.8、SO9＝11.0、SO/BB＝2.86
2020年：BB9＝43.2、SO9＝16.2、SO/BB＝0.38
2021年：BB9＝3.0、SO9＝10.8、SO/BB＝3.55
2022年：BB9＝2.4、SO9＝11.9、SO/BB＝4.98
2023年：BB9＝3.8、SO9＝11.4、SO/BB＝3.04
2025年：BB9＝1.9、SO9＝12.3、SO/BB＝6.40

　もともと大谷は速球で押すタイプで、制球力はそれほど良くなかった。しかし今季のBB9は1.9。完投しても2個以下という精度の高さだ。

　SO9が9を越えれば「パワーピッチャー」と言われる。わずか2試合しか投げなかった2020年を除けばSO9もキャリアハイ。12.3は、規定投球回数以上で最高のザック・ウィーラー（フィリーズ）の11.73を上回っている。そして投手にとって最も重要な指標の一つとされるSO/BBもキャリアハイになっている。

スイーパー、スプリッターのイメージがある球種だが

　では、各球種の配球はどうなっているのか？

【次ページ】　苦戦ドジャースにとって投手・大谷は“新戦力”