「実は新球の開発を…」ダルビッシュ有“日米通算204勝”偉業の陰に「東北高時代に投げていた」“伝説の魔球”の解禁計画と38歳のモデルチェンジ 

　5月14日、マイナー戦でのリハビリ登板後に右肘の炎症が再発。医師の診断では右肘への負担から「スライダーを諦めなきゃいけなくなるかもしれない」との危機に直面した。

「良くも悪くも、最近は感情でバーッて（メンタルが不安定に）揺れないので、だから（診断を聞いたときは）別にああそうなんだ、くらいに思いました。そこから何ができるかっていうことだけは考えてました」

　投手生命の危機とも言える状況でも冷静に今をみつめ、より良い投げ方を追求し、さらに新しい変化球のアイデアも練った。

歴代単独1位「日米通算204勝」その先へ…

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　この1勝で日米通算204勝（MLB111勝、NPB93勝）。黒田博樹（広島、ドジャース、ヤンキース）を抜き、歴代単独1位に立った。

「もちろんうれしいですけど、黒田さんとか野茂（英雄）さんのようなピッチャーではまだないと思うので、数字がどうとかじゃなくて本質的に近づけるように」

ダルビッシュの日米通算204勝を祝う大型ビジョン。プロ野球と大リーグの両方で白星を挙げた日本選手で単独最多となった　©JIJI PRESS

　日米通算では野茂の201勝は超えている。次は、尊敬するパイオニアの持つMLB通算123勝が節目となるが、しかしダルビッシュは個人記録に興味を示さない。ナ・リーグ西地区では昨季のワールドシリーズ覇者、ドジャースを追っている。ライバルを倒し、ポストシーズンを勝ち抜く。残りシーズン、チームを離脱することなく、勝利に貢献できるピッチングを見せることだけを考えている。