英国人識者ズバリ「サッカー日本代表選手を安く買える時代は終わった」三笘薫ブライトンに田中碧リーズ…英名門は“19億円→68億円”の錬金術

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三笘が活躍…ブライトンは“賢い補強戦略”の筆頭格

　オランダは選手を物色するクラブが少ないため、優れたサッカー選手が過少評価されている可能性が大きい。能力が高くとも、注目度が低いリーグでプレーしているがゆえに市場での評価額も割安になっている。

　このような選手をバーゲンプライスで獲得し、チーム強化に最大限に活用してきたのがブライトンとブレントフォードだ。オーナーであるブルームとベンハムは、それぞれスターリザードとスマートオッズというデータ分析会社を運営。統計分析を移籍市場でも駆使してきたことは、繰り返し述べてきたとおりだ。

（※ブライトンは2021年に川崎フロンターレから三笘薫を獲得。三笘は労働許可証の関係でベルギーのユニオン・サンジロワーズに期限付き移籍をしたのち、2022年にブライトンに復帰。24－25シーズンには日本人初となるプレミアリーグ2ケタ得点をマークし、所属3シーズンでプレミア88試合20ゴール13アシストの成績を挙げている）

©Kiichi Matsumoto

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　その対象は、各国のトップリーグだけでなく、下位リーグももちろん含まれる。例えばドイツの2部リーグには、グロイター・フュルトというクラブが名を連ねている。バイエルン州北部を拠点とするスモールクラブだが、2013／14シーズンは3位となり、1部リーグ16位のハンブルガーSVと、昇格・降格をかけた2試合制のプレーオフに臨む。合計スコアは1-1の引き分けに終わり、アウェーゴールのルールで昇格を逃したが、クラブ関係者にとっては大きな手ごたえを感じていた。

「過小評価されたチームと選手」を探し出せ

　とはいえ彼らが所属しているのは、あくまでも2部リーグである。このためクラブの躍進に注目しているのは、地元ニュルンベルクの人々に限られるかと考えられていた。ところが事実は異なっていた。スマートオッズは「グローバル・ジャスティス・テーブル（世界実力順位表）」という指標も採用している。

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