「挙式11日後、28歳で事故死…残された子供は3人」リバプール名FWの悲報にクリロナもクロップも各国記者もガク然「ジョタが危険なドライブなんて」

　リバプールFCに所属するポルトガル代表ディオゴ・ジョタが、交通事故により、天に召された。

　地元当局によると、現地時間7月3日の午前0時30分頃、ジョタと弟のアンドレ・シルバが乗っていたランボルギーニ・ウラカン（どちらが運転していたかは今のところ不明）は、スペイン北西部を走る高速道路A-52線で、前のクルマを追い越そうとした時に後部タイヤが破裂。制御不能となった車体は道を外れて発火し大破、のちに駆けつけた消防士の懸命の作業も虚しく、両者とも帰らぬ人となった。ふたりの葬儀は、現地時間5日に彼らの故郷であるポルト郊外のゴンドマールで執り行われる。

手術で飛行機移動禁止…車でまさかの悲運

「わけがわからないよ」

ジョタとロナウド。近年のポルトガル代表では欠かせぬ2人だった　©Getty Images

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　ポルトガル代表のチームメイト、クリスティアーノ・ロナウドは自身のソーシャルメディアにそう記した。

「（ジョタとは）ついこの前に代表で一緒だったし、（ジョタは）少し前に結婚したばかりじゃないか。（中略）安らかに眠ってほしい。我々全員が、君を惜しむことになる」

　昨年12月に28歳になったアタッカーは、実に事故の11日前に長く連れ添った恋人と挙式して──ふたりの間には幼い子供が3人いる──その2週間前にはポルトガル代表の一員としてUEFAネーションズリーグ決勝でスペインを下し、同国2度目の優勝に貢献していたのだ。そしてこのタイトルマッチが、彼にとって最期の試合になってしまった。

　2024-25シーズン、リバプールの公式戦16試合を負傷欠場していたジョタは、ネーションズリーグ決勝後に軽度の手術を受け、ドクターから飛行機での移動を禁じられていた。そのため、フェリーでリバプールに戻るべくクルマで移動していた時に、悲運に見舞われてしまった。

プレミアで最高のFWの1人…南野らとも共闘

　ジョタはポルト郊外のパソス・デ・フェレイラで17歳の時にプロデビューし、翌2015-16シーズンにポルトガルのプリメイラ・リーガで12得点を記録すると、次のオフにアトレティコ・マドリーに引き抜かれた。だが即座にポルトにローンに出され、次の2017-18シーズンにはチャンピオンシップを戦っていたウォルバーハンプトン・ワンダラーズに期限付きで加入し、チームのプレミアリーグ昇格に寄与。翌シーズンから正式に契約し、ウルブスで2シーズンを過ごした後、2020年夏にリバプールのユルゲン・クロップ監督の熱い誘いに肯首した。

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