レッドソックスで“冷遇”吉田正尚の立場は「電撃トレード」で変わるのか…現地では待望論も？ 日本人が知らない“米国リアル評”「マサが復帰なら…」 

　吉田は昨年秋に右肩関節唇の修復手術を受けた。その影響もあり、今季は春季キャンプでDHとして11試合に出場し35打席に立ったものの、デバースの存在もある中で守備復帰のめどが立たず、開幕ロースターから外れていた。5月には痛み止めのコルチゾン注射の影響でスローイングプログラムが一時停止されるなど、ここまでケガの回復が遅れていた。

　しかし、ここにきて120フィート（約36.6メートル）の距離でスローイングできるまでに回復しているという。「今は肩の状態も安定しており、本人も“このままいける”という自信を持っている」とコーラ監督も前向きな評価を示していた。

　こうした中でデバースのトレードが発表。その結果……かどうかは定かではないが、吉田は急遽、現地7月1日から3Aウスターでリハビリ出場を開始することが報じられた。

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　これは復帰に向けた大きな一歩となる。3Aでの結果次第では、7月上旬のメジャー復帰も現実味を帯びてきている。ESPNやCBS Sports、MLB公式サイトも一斉に「今週リハビリ開始」を報じ、Redditのファンコミュニティでも「Yoshida is back」の声が飛び交っている。

昨シーズンは相次ぐケガに苦しんだものの、打率.280、10本塁打を記録　©︎JIJI PRESS

現地では待望論も…吉田の立場は好転する？

　現地でも「吉田復帰待望論」はにわかに熱を帯び始めている。

『スポーツ・イラストレーテッド』は『ボストン・グローブ』の記者の話として、吉田自身がオールスター前の復帰を現実的な目標としていることを報じており、「ヨシダが復帰すれば、レッドソックス打線に大きなプラスとなるだろう」と伝えている。

　日本国内でもデバースの放出を受けて、複数メディアが吉田の立場が好転する可能性を報じている。

　一方で、当然ながらデバースの放出が即「吉田の定位置確保」を意味するわけではない。実は現地のメディアや関係者のコメントからは、意外に「シビアな本音」も垣間見えてくる。

＜次回へつづく＞