「日本でいちばん大きい種馬です」ウインバリアシオンは“青森”の救世主になれるのか？「ダメならダメで、とりあえず声をかけてみよう」 

　ウインバリアシオンはハーツクライの初年度産駒で、血統的な魅力があった。重賞2勝、GI2着4回と成績も立派だ。ダービーと菊花賞も2着だったが、負けた相手は三冠馬オルフェーヴルである。ダービーのときは、いまも傷跡が残っているほどひどい裂蹄（蹄のひび割れ）で、不良馬場のなかでオルフェーヴルを追っていた。

'11年のダービーでは雨の中、オルフェーヴル（右）に迫り2着となったウインバリアシアオン　©︎SANKEI SHIMBUN

　佐々木さんたちは「だめならだめで、とりあえず声をかけてみよう」と関係者に連絡し、種牡馬としてのオファーをいれた。

「そしたら、国内はもちろん、韓国とオーストラリアからもオファーがきていますと。韓国やオーストラリアに勝てるわけないし、北海道のスタリオンはお金を持っているから、半ばあきらめていたんです」

いざ買うとなると、様々な問題が…

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　ところが、しばらくして佐々木さんの元に「青森に行く」と連絡がはいる。韓国とオーストラリアは破談になり、北海道もなくなったということだった。しかし、いざ買うとなると、様々な問題が生じた。共同で買うはずだった人たちが、ひとり抜け、ふたり抜けしていく。金銭面を含めて、佐々木さんは頭を抱えた。

「荒谷さんが『もう、やるしかないんだから、馬はうちに置こう』と言ってくれたんです。種馬もいたことがあるから」

　荒谷牧場は種牡馬を置いていたこともあり、ダービー馬フエアーウインもここで種牡馬生活を送っていた。だが、問題はだれが買うかだった。そのとき、佐々木さんが信頼を寄せる人物から言われた。

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