覚醒のワケは「バッキバキになったので、アハハ」…女子400m“17年ぶり日本記録超え”の衝撃 「陸上界の新ヒロイン」フロレス・アリエ（20歳）とは何者か 

　本人は熱戦をこう振り返る。

「去年の関カレは精神的にも肉体的にも、途中でギブアップしそうな状態だったんですけど、今年は身体的には筋肉痛もなく、1本1本のレースをやり切れたんじゃないかなと思います。メンタル的には相変わらずきつかったんですけど（笑）」

関東インカレでは専門外の200mでも追い風参考ながら好記録で優勝　©Yuki Suenaga

　その実力とインターナショナルなバックボーンに加え、レース後のコミカルなリアクションなども相まって、注目度は増すばかり。だが、本人はそれも重圧ではなくプラスに捉えているという。

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「やっぱり静岡国際以降、反響は大きくて『すごいね』と言ってもらえることも増えました。でも、それをプレッシャーにせずに、自分の力に変えようとは思っています。

　もともと変に目標にこだわって『絶対、勝とう』と固まってしまわないように、高校時代からレース前は『帰ってくるだけ、ゴールするだけ』と自分に言い聞かせるようにしているんです。それは今でも続けていますね」

ペルーの現地紙でも…活躍が報じられた!?

　今季の活躍は、両親と関わりの深いペルーでも現地紙で取り上げられたという。

「母方の祖母がペルーにいるんですけど、現地の新聞の写真を送ってくれて。静岡国際のタイムが400mのペルー記録になるみたいで……それで『何で日本国籍にしちゃうのか！』みたいな論調で新聞に載っていたみたいです（笑）」

レース前には自分を落ち着かせるため「帰ってくるだけ」と言い聞かせるという　 ©Yuki Suenaga

　もともとフロレスは中学時代から全国大会出場経験もあり、静岡・東海大翔洋高校2年時のインターハイでは400mで6位入賞も果たしている。だが、その後は長らくスランプに苦しんだ。3年時にはインターハイ出場を逃すと、大学入学後もメイン種目の400mで60秒すら切れない時期もあるなど、なかなか浮上のきっかけをつかめずにいた。

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