〈令和7777号〉ロッテ・角中勝也「前夜は焼肉店で…」“7だらけ”のメモリアルアーチ舞台裏「ネガティブ思考が武器」37歳の元首位打者が貫く哲学 

記念弾の前夜…「奢ったかいがあった」

　ホームランを放つ前夜、角中は札幌市内の焼肉店で外野手を集めて食事会を開いた。自然と野球の話題になり、「自分からはあまり言わないけど、聞かれたことには答える」というスタンスで、後輩たちの打撃の質問にも丁寧に応じた。その場にはDHで出場していたグレゴリー・ポランコを含む7人の外野手が参加し、試合当日も外野手陣で7安打を放った。

「外野手で7本ヒットが出たので、奢ったかいがあったと思います」と、角中は目を細めて語る。

　プロ19年目、2度の首位打者に輝いた角中だが、打席では意外にもネガティブ思考が武器になっているという。

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「重圧は常にあります。それがプレッシャーかどうかは分からないけど、自分は基本ネガティブ。ポジティブな気持ちだと大振りになってしまう。自信満々だと、コンパクトに“パキーン”といけないんです。ネガティブじゃないと、打てないんですよ」

「ネガティブ哲学」の理由

　ネガティブな思考から始まり、最悪のシナリオを考える。そのうえで、どうすればそれを回避できるかを突き詰めていく。そうして無駄を削ぎ落としたスイングが、結果として最高の打球を生み出す。

「ネガティブに考えて、不要なものを排除していく。そういうイメージのほうが結果が出ている気がする。若い頃から、ずっとこの考え方ですね」

コンパクトなスイングを貫く　©︎JIJI PRESS

　2025年のシーズン、代打やスタメンでの出場をこなしながら、一打に魂を込めてバットを振り続けている。令和7777号本塁打が生まれたのは、5番レフトでスタメン出場した4回無死二塁の場面だった。

「追い込まれていたので、何とか走者を三塁に進めたい。それだけを考えていました。進塁打が打てれば、と思っていたので、結果は最高でしたが、内容としては想定と違いました」

「今さら個人の記録はいいんです」

　ポジティブであれば「タイムリーを打ちたい」「ホームランならなお良し」と考えるかもしれない。しかし角中は「たとえ自分がアウトでも、二塁走者を三塁に進めたい」という最低限の仕事に集中した。それが結果的に最高の一打に繋がったのだ。

　陰極まれば陽に転ずる。ネガティブな思考から生まれたコンパクトなスイングが、ポジティブな結果をもたらす。これまで18年間のプロ生活を貫いてきた哲学である。

貫くネガティブ思考が極まればこんな歓喜の瞬間を連れてくることも…（2023年サヨナラのヒーローとなり）　©︎JIJI PRESS

　目標については、オフの契約更改会見から一貫して「個人目標はない。優勝したい。ビールかけがしたい」と語ってきた。

「今さら個人の記録はいいんです。規定打席にも届かないと思うし、タイトルも現実的ではない。とにかく優勝したいんです」

　2度の首位打者を誇る男は力強く言い切る。

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