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「2週間前は全く頭に…」涙のネイマール古巣電撃復帰→即出場も賛否「年俸258億円で出場428分、またケガなら引退か」33歳の“低コスパ問題”

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沢田啓明Hiroaki Sawada

photograph bySports Press Photo/Getty Images

posted2025/02/08 17:00

古巣サントスに復帰を決めたネイマール。近年の低評価を覆せるのか

　元ブラジル代表CFでネイマールと親交があるロマーリオは、肯定派だ。

「来年のW杯でセレソン（ブラジル代表）が優勝するためには、ネイマールの力が絶対に必要だ。サントス復帰は、彼にとって最良の選択であり、ブラジルのフットボールにとって最高のニュースだ」

　ネイマールのサントス復帰イベントを中継したテレビ局のアナウンサーとコメンテーターたちも、まるで全盛時のネイマールが帰ってきたと錯覚しているかのような興奮した口ぶりだった。

　一方で、辛辣な意見もある。その代表格は元ブラジル代表CFのカーザグランジである。

「（2017年の）バルセロナ退団以降、彼はプロのアスリートにはあるまじき自堕落な生活を送ってきた。近年の度重なる故障は、その代償だ。まずは生活を根本的に立て直し、自分はチームの王様ではなく一員に過ぎない、という謙虚な気持ちでプレーしない限り、彼のカムバックは望めない」

　著名評論家のマウロ・セザールも「もう彼は長いことフットボールをプレーしていない。かつてのようなプレーを見せる可能性は決して高くない」と悲観的だ。

　筆者も、決して楽観していない。彼がすでにキャリアのピークを過ぎたのは明らかで、メッシ、クリスティアーノ・ロナウドらと比べてプロ意識が格段に低いのは一目瞭然である。

　とはいえ彼が「我が家」と呼ぶ古巣のクラブ関係者、地元メディア、ファンから熱烈な歓迎を受けて感激しているのは確かだ。初心に帰り、プレーに100％フォーカスすることができれば「（ほぼ）奇跡のカムバック」が実現するかもしれない、と考えている。

　彼にとって最良のシナリオは、サントスで結果を残してセレソンに復帰し、セレソンでも勝利に貢献して来年のW杯を良い状態で迎える。そしてブラジルを通算6度目の優勝に導く、というものだ。

　その一方で、故障再発のリスクは決して小さくない。靭帯損傷や骨折など重傷を負えば、その時点で引退を決意する可能性すらある、と考えている。

　彼は、これまでの16年間のプロ生活を通じて推定65億レアル（1755億円）とされる莫大な富と名声を手にした。もはや、年俸の多寡は問題ではない。「世界一の選手になる」という夢は事実上、手が届かなくなっており、残された唯一の夢は来年のW杯で優勝の立役者、そして国民的英雄になること。

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