青学大“原チルドレン1期生”の本音…原晋監督の実像とは？「あの頃はおしゃべり好きなおじさん（笑）」箱根駅伝に出られなかった4年間の“本当の意味” 

「社会に出ると、監督の言っていたことがよくわかる」

　大きな目標を設定し、そこに至る過程で中期の目標を一つひとつ叶えていく。それは恩師である原監督から学んだことだろうか。

　そう問いかけると、横田さんはニヤリと笑った。

「その通りです。やっぱり社会に出て経験を積むと、監督が言っていたことがよくわかるんです。ぜんぶ筋が通るんですね。僕らの代は予選会止まりだったけど、頑張ったことは無駄ではなかった。いつだったか、監督が檜山（雄一郎）の名前を出して、『彼らが頑張ってくれたから今がある』みたいなことを言ってくれたんです。それを聞いた時に、ほんと努力して良かったなって。僕らの4年間も青学の歴史の一部になれた気がしましたね」

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　大舞台から遠のいた長い空白期間がある。原監督の時代になっても、最初の数年間はうまくいかなかった。チームとしては一度も箱根駅伝に出場できなかった世代だが、橫田さんたちには見えないフレッシュグリーンの襷を確かにつないだという自負がある。

　箱根予選会で次点の10位。それが、原チルドレン1期生の誇りでもあるのだ。

＜第1回、2回から続く＞