「小学校時代から身長が小さいほうだったので、ポジショニングをすごく重視してきました。福岡のバルサアカデミー（FCバルセロナが全世界で展開する公式サッカースクール）にも通っていて、そこで教えてもらった“相手に捕まらないポジション”を取り続けて、どうやって勝負を仕掛けるか、ずっと考えていましたね」

　身体の小ささを頭で補っていた濃野少年が大きく飛躍したのは、2学年上の兄を追って進学した大津高での時間だった。高校3年間で身長が10cm以上伸びたことでフィジカルと高さを生かしたプレーも習得。FW、トップ下、左サイドハーフと攻撃的なポジションをこなし、高3時は背番号10を背負った。

大津高校では10番を背負った濃野公人。左は青森山田高校時代の松木　©︎Takahito Ando

　裏への抜け出しやポストプレーの質は当時から高く、中盤でプレーしてもカットインから精度の高いシュートやクロスボールを放ち、オフザボールの立ち振る舞いを見れば「全体が見えている頭の良い選手」であることはすぐにわかった。

鹿島スカウト「内田篤人を彷彿とさせる」

　関西学院大に進学すると、大学2年の途中で右サイドハーフが主戦場に。3年生の頭から右サイドバックに定着した。

「（サイドバックに転向して）一気に視野が広がったというか、全体を見渡せるようになった。どこにスペースがあって、どう前の選手と関わればいいかを考えられるようになったし、より前のスペースが出来て、自分のスピードやハードワークが生きるようになった」

関西学院大時代にサイドバックとして開花　©︎Takahito Ando

　“天職”を見つけた濃野のサッカーセンスはさらに開花した。「内田篤人を彷彿とさせる」と鹿島の椎本邦一スカウトに目をつけられ、プロ入り。1年目から不動の右サイドバックとしてフル稼働していた。

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