試合後のハーパーは「私とイエリッチ（ブルワーズ）、ターナー（フィリーズ）、翔平らで“構える時に手をどこにセットするか”など話していた。翔平はそういう（助言を取り入れる）姿勢があるから、あれほど成功できるのだろう」と感心していた。

オールスターでの大谷とハーパー　©Getty Images

　記者にとっても4年連続4度目の球宴参加となった。大谷と同様に右も左も分からなかったコロナ禍の21年と比べると周りが見えてきた……はずだった。

　しかし、この日の大谷の会見でのこと。

　私は予定していたハーパーに関する質問が直前で出たため、急きょ内容を変更した。「本塁打が期待された中で打ったことで自信になり、自分の中で変わりそうなものはあるか？」と質問した。焦点がぼやけ、別の記者からも「まとまりがない質問したな～」とイジられる始末。大谷のように謙虚に勤勉な姿勢で精進していきます。

山本由伸の“やり投げ”練習、吉田正尚＆大谷とは…

《7月19日 VSレッドソックス（ドジャースタジアム） ◯4－1》

　オールスター戦後、2日のオフを挟み後半戦がスタートした。球場に到着すると、山本由伸がキャッチボールを行っていた。

　これまで報道陣に見える場所でキャッチボールを行っていなかったが、この日は遠投で最長70メートルにも達する距離で投げた。また、山本特有の練習方法でもあるやり投げ（ジャベリックスロー）での調整も行うなど、リハビリは順調に進んでいるようだ。クラブハウスで取材に応じた山本はキャッチボールと遠投について「いい感じでした。（痛みはないか？）そうですね」と語った。なお試合前には大谷、吉田正尚と写真撮影に収まる姿もあった。

写真撮影に収まる大谷翔平、吉田正尚、山本由伸　©JIJI PRESS

　その後、ロバーツ監督の試合前会見でのこと。前日18日に大リーグ機構（MLB）がドジャースとカブスが来年3月18、19日（日本時間）に東京ドームで開幕シリーズを戦うと発表したことについて尋ねた。

　しかし……こちらの質問が要領を得なかったようで、デーブ・ロバーツ監督から「Excuse me??」と聞き直され、額に脂汗をかいた。「Dodgers and Cubs are……」と諦めずに続けると、ロバーツ監督は質問の途中で「That's exciting!!」と大興奮して、このように熱弁した。

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