試合後のミックスゾーンでは、コーチングを徹底できなかった自分に矢印を向けて悔やんでいた。センターバックが出て行けない局面では、ボランチやサイドバックを自分がもっと声で動かさないといけなかった。それを徹底できなかったことで失点を招いた、と。高井はそうした場面で感情を発露する姿を隠さなくなり、失点後は味方を鼓舞するように手を叩き続けた。

高井幸大が触発された“あるドキュメンタリー”

　では、試合中に感情を出すようになったきっかけは何だったのか。

　実は、あるドキュメンタリーに触発されたのだという。

「海外の試合を見ていると、言い合いをたくさんしていますよね。マンチェスター・シティのドキュメンタリーを見ても、感情を出してサッカーしているんだなと思って」

インタビューに応じる高井幸大　©Shigeki Yamamoto

　高井が見たマンチェスター・シティのドキュメンタリーとは、今年春にNetflixで配信された『Together: Treble Winners』のことだ。

　2022-23シーズンの同チームを追ったもので、プレミアリーグ、FAカップ、チャンピオンズリーグと、史上5チーム目となる歴史的な3冠達成の軌跡を描いた作品である。

　練習場やロッカールームなどにカメラが密着。映し出されているのは、勝負の世界に生きるフットボーラーたちのリアルな舞台裏だ。サッカーの歴史に名を残すような常勝クラブであっても、毎試合容易に勝ち続けているわけではない。勝てなかった試合後のロッカールームでは、ジョゼップ・グアルディオラ監督が「自分たちで問題を起こし、失敗すれば下を向くのか？」「自分の責任をしっかり果たせ！」などと容赦なく選手たちの姿勢を問いただす。

　その中で高井の目を奪った選手がいる。

パッション全開のルベン・ディアス　©Getty Images

　ディフェンスリーダーであるポルトガル代表のルベン・ディアスだ。世界最高峰のDFと称される存在で、3冠の立役者の1人でもある。センターバックとしてチームを高いレベルで安定させ続けている彼の振る舞いを、高井は注視していたのだという。

「ディフェンスの選手は結構見ていたんですよ、ディフェンス目線で。ルベン・ディアスは味方のプレーを拍手で称えたりして、すごく良いことだなと」

　世界トップレベルの選手たちは、プレッシャーがかかった試合でもミスをしない。ただし、マシーンのように淡々とプレーしているわけではない。卓越した技術と拮抗するだけの熱量もピッチで表現していた。ルベン・ディアスは味方を励まし、ときに厳しく叱咤しながら、最強軍団の守備を統率していた。

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