逆にスペインが精緻かつリズミカルなパスワークでジョージアを崩し、かのローター・マテウスがディエゴ・マラドーナやリオネル・メッシと比較するラミン・ヤマルら、最新鋭の攻撃陣が先にネットを揺らすことになっても、なんら不思議はない。

マラドーナ、メッシにも比較されるヤマルは、16歳にしてさらなる覚醒なるか　©Getty Images

　一方、ポルトガルがスロベニアとのラウンド16を勝ち抜けば、フランスかベルギーとの準々決勝となる。本来なら、この隣国同士の両代表はそれぞれのグループを首位通過しているべきだが、どちらもまだ1勝しか挙げておらず、得点も2にとどまっている。

なぜフランスは不甲斐なく、不運に見えるか

　より不甲斐なく──あるいは不運に──見えるのは、フランスだ。彼らは3試合で実に48本ものシュートを放ちながら、ゴールに収まったのは相手のオウンゴール（オーストリア戦：1-0）とキリアン・エムバペのPK（ポーランド戦：1-1）のみ──新シーズンからレアル・マドリーでプレーする25歳にとって、これがEURO初ゴールとなった。

PKを決めた“覆面モード”のエムバペ　©Getty Images

　ポーランドとの3戦目では、エムバペ、ブラッドリー・バルコラ、ウスマン・デンベレの今季PSGトリオが先陣を切って攻め立て、チーム全体でPKを除く8本の枠内シュートを放ちながら、神が降りたような相手GKウカシュ・スコルプスキにすべて防がれてしまった。

「普段、我々の平均ゴール数はかなり高いものだ」

　予選でジブラルタルに14得点、オランダに4得点を記録したレ・ブルー（フランス代表の愛称）のディディエ・デシャン監督は、ポーランド戦の後にそう話した。

「グループの3試合ではその水準になく、だからこそ1勝2分に終わってしまった。それでも私はポジティブだ。もっとゴールが必要だし、もっと決定力を高めなければならないのは確かだが」

デシャン監督らしさの象徴はエムバペ以上にカンテ

　オーストリアとの初戦の最終盤に鼻を骨折して、3戦目にマスクをつけて復帰したエムバペについては、「色々なことが起きたが、今夜の彼はよかった。マスクをつけてプレーすると、視界の狭窄はもちろん顔面の多汗により、慣れるまでに時間を要するものだ」と語っている。

　ただデシャン監督は元々、片方のウイングにタフな働き者を用いることがひとつのシグネチャーとなっているように、石橋を叩いて渡るタイプだ。

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