“壮絶な死の山”EURO決勝Tの明暗「我々がベスト」スペインにドイツ、不甲斐なく不運なフランスvsベルギー、ポルトガルも…現状と展望

　片方の山にスペイン、ドイツ、ポルトガル、フランス、そしてベルギーまでが居並び、一方のやぐら群にはイングランド、オランダ、イタリアと、いまひとつ勢いに乗れていない強豪国が振り分けられた。

EURO2024のトーナメント表全体図。左側の山に強豪国が居並ぶ　©Anadolu/Getty Images

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ドイツの頼れるジョーカー、フュルクルク

　グループステージを終えたEURO2024の決勝トーナメント表は、なかなか歪なものになっている。ここまでのふたつのベストチーム、ドイツとスペインが16強でそれぞれにデンマークとジョージアを下して突破すれば、準々決勝が事実上の決勝になりそうな情勢だ。さらにその先の準決勝には、こちらも好調のポルトガルが待ち構えていることが十分に考えられる。

　ただしそれらのカードはある程度、予想できたものでもある。最多3度の優勝回数で並ぶドイツとスペイン、前々大会の覇者ポルトガルは各グループを順当に首位で突破した。

　開催国ドイツはグループAでスコットランドとハンガリーに連勝して勝ち抜けを決めると、スイスとの最終戦では先制されながらも、後半追加タイムに途中出場のニクラス・フュルクルクが頭で同点ゴールを奪い、2位転落を免れた。

「彼がまたしても決めてくれた。しかも良いゴールだったね。ベンチに彼のような選手がいてくれて、助かっているよ」

　試合後の記者会見でドイツのユリアン・ナーゲルスマン監督は、頼れるジョーカーについてそう話した。ボルシア・ドルトムントに所属する現在31歳のストライカーは、代表での19試合で13得点を記録し、そのうち途中出場の13試合で7ゴール。1年半前のカタールW杯を含めた主要大会に限ると、出場した6試合すべてが途中出場ながら、4得点を奪っている。

彼にとって幸運であり、不運でもある

　メジャートーナメントでおよそ34分に1度はネットを揺らしているフュルクルクを、そろそろ先発で起用すべき、との声もかまびすしい。指揮官はその点について、次のように語った。

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