試合終了から時間が経過していたので、違う角度から質問してみた。「世界最高峰のプレミアリーグで2シーズン連続の2位です。残念な結果に終わったのは間違いないですが、冨安選手としては自信につながるとの見方もできるのでは」と。冨安は少し間をあけてから、次のように答えた。

「……残念っすよ、やっぱり（笑み）。プレミアリーグで優勝することは簡単じゃないですし、そのチャンスが最後の試合まであったので、本当に、より残念です。

　シーズンの最初の頃と比べても、アーセナルのサッカーは間違いなく進化してここまで来ています。来シーズンも進化して、さらに進化し続けると思う。その中で優勝できなかったっていうのは、やっぱりシティがどれだけ一貫性持ってやっているかというところと、彼らがタイトルレースにどれだけ慣れてるのかというところがあるので。僕らも昨シーズンの経験を生かして今年は最後まで戦って、去年のように失速することなく最後までやりきりましたけど、それでも彼らには届かなかった。プレミアでタイトルを取ることの難しさを本当に痛感してます」

　プレミアリーグの頂（いただき）がすぐそこにまで見えた分、やはり悔しさは相当なものだったようだ。そして、自身の今シーズンについてこう振り返った。

「途中で怪我もあって、また1シーズン完全に戦えなかったので、そこは残念ではあります。だけど、 ラスト10試合のところで、厳しい戦いというか、優勝争いのプレッシャーもかかる中でプレーできたところはポジティブに捉えたいです。逆に言うと、ケガの期間があっても、最後の10試合でしっかりパフォーマンスを出せば、そちらの方が人々はやっぱり覚えていますし。 その中で優勝できればなお良かったですけど、しっかりとシーズンを終えることができたのはよかったかなと思います。

　細かいところも含めて、まだまだやれるところはありますし。なので、物足りないところっていうのはしっかりと自分の中で反省したい。また来シーズンに向けてアップデートした状態で、頭をスッキリさせた状態で準備できればいいなと思ってます。まずはちょっと休んで、という感じですね」

課題は“ケガ”

　振り返ると、シーズンを通して冨安の成長、成熟を感じさせる1年であった。基本ポジションは左右のサイドバック。だが、フィールドプレーヤーがあらゆるところに顔を出すアルテタ監督のサッカーで、日本代表はさまざまなタスクをこなした。

　サイドバックの位置では相手ウインガーを封じた。ボランチの場所に入ればパスの受け手・出し手として機能。ゴール前に侵入するとアタッカーのようにゴールを狙った。ワイドエリアの高い位置まで進めば、ウインガーのようにプレーした。

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